Сизоворонка, или ракша (лат. Coracias garrulus)

Сизоворонка, или ракша (лат. Coracias garrulus), — вид птиц из семейства сизоворонковых отряда ракшеобразных, в этот же отряд входят щурки и зимородки. От окраски и сходства с вороной и произошло её название, иногда называют еще сивоворонка, синяя птица. Когда видишь эту птицу впервые, возникает ощущение чуда, природа средней полосы России редко балует такими яркими красками. А вот певческий «талант» у сизоворонки совершенно отсутствует, она издает резкий скрипучий крик “краше”, напоминающий карканье. В Саратовской области встречи с Сизоворонкой отмечаются в лесостепной зоне Хвалынского и Вольского районов и степной зоне левобережья, с участками пойменных или островных лесов, подходящими ландшафтами для нее это полуоткрытые пространства с отдельными деревьями или колками. Ранее была довольно обычной птицей в лесной зоне, но последние годы ареал отодвинулся заметно южнее. Точные причины сокращения численности неизвестны.

Сизоворонка по размерам немного меньше галки, общая длина тела до 32 см, масса до 185 г. Сизоворонка отличаются сильным, довольно длинным, прямым, сжатым с боков и крючковатым на конце клювом, обрезанным хвостом, жестким оперением и яркой, присущей тропическим птицам окраской: зеленовато-голубой с переливами, и ржаво-коричневой спиной и верхом крыльев. Окраска самца и самки одинаковая. Клюв тёмно-бурый, ноги крепкие. У основания клюва имеются жёсткие щетиноподобные перья. Крылья острые, в полете синие. Молодые с бледно-коричневой головой, окрашены немного бледнее взрослых. Среди скромно окрашенных птиц нашей фауны сизоворонка выдерется своей особой красотой. Она словно принесла с далекого юга его чарующие краски, блестящую синеву неба, яркость солнечных пятен. Ближайшие родичи нашей сизоворонки живут в тропических, жарких частях Африки и Азии. Эта птица может быть с полным правом названа представителем тропиков в нашей фауне.

Обитает по степным оврагам и балкам, часто сидят большими стаями на проводах, то и дело взлетая. Сизоворонка особенно любит окраины лиственных лесов, окруженных полями и степями, старые парки с большими дубами, липами и березами, фруктовые сады, обсаженные дуплистыми старыми ветлами. В таких местах сизоворонки встречаются в гнездовое время. Сизоворонка всеядна. Питается крупными насекомыми (кузнечики, кобылки, саранча, жуки, многоножки), рептилиями, ящерицами, лягушками, иногда разнообразят свой рацион мелкими грызунами, птицами, которых высматривает сидя на ветвях или проводах. Добычу высматривают с присады и хватают ее на земле. Одним из способов охоты она напоминает хищников - наблюдает с возвышенности, заметив добычу, молниеносно слетает вниз и хватает ее. Прежде чем съесть, например, небольшую мышь, поднимается с ней высоко в небо и кидает ее несколько раз на землю. Или же с силой ударяет добычу о твердую поверхность, до тех пор, пока не убедиться, что добыча неживая. Осенью потребляет некоторое количество винограда, других ягод, семян и фруктов.

Перелетны. Зимовки расположены на юге Африки. Прилетает в Саратовскую область поздно с конца апреля до середины мая. В конце мая или начале июня птицы приступают к откладыванию яиц. Насиживание начинается с первого яйца и продолжается 18-19 суток. Весной самцы токуют, поднимаясь на значительную высоту с отрывистыми горловыми, как бы каркающими криками “рак-рак-рак-рак...”, затем кувыркаясь издают отрывистые крики переходящие в азартное, часто повторяемое “ракер-ракер-ракер...”.




В Саратовской оласти предпочитает гнездиться в разреженных сосновых борах и дубравах, охотно гнездится по вырубкам и гарям. Густых лесов избегает. В лесостепной полосе гнездится преимущественно в колковых и долинных лесах, в степных дубравах, в садах и ивовых насаждениях. В чисто степных районах обитает по обрывам, оврагам, берегам рек и т.п. Гнезда устраивают в различных укрытиях: дуплах, пустотах, выкапывают норы в обрывах. В лесной местности устраивает гнезда почти исключительно в дуплах деревьев и в пустотах пней. Дупла, занимаемые для гнезд, бывают расположены на различной высоте — рядом с землей и до 15 м. В степной зоне гнезда чаще делает в обрывах и оврагах, в глинистых берегах рек, в трещинах зданий и колодцев.




Норы роет в высоких обрывах (от 3 до 5 м) с горизонтальным ходом около 600 мм длины, который перед гнездовой камерой (расширением) иногда заворачивается в сторону. Диаметр отверстия норы 100 мм. Диаметр гнездовой камеры около 250 мм, высота — 150 мм. Гнездовая камера может быть без подстилки или же с плотной подстилкой из сухой травы с примесью небольшого количества сухих листьев; лоток сделан из того же, но более нежного материала. Размеры гнезда в дупле: диаметр гнезда 120 мм, высота гнезда 75 мм, диаметр лотка 75 мм, глубина лотка 40 мм. Подстилка либо из растительного материала, либо отсутствует.




Сизоворонка требовательна к погоде, любит тепло. Если лето выдалось холодным, она не делает кладку. Кладка из 4-6 яиц почти правильной круглой формы, с гладкой, блестящей белой скорлупой, без рисунка. Размеры яиц: (32-40) х (25-31) мм. Только для сизоворонки достоверно известна способность переносить птенцов из одного гнезда в другое. Насиживают оба родителя в течение 18-19 дней. Но выживают лишь 2-3 птенца те, что вылупились раньше всех. Птенцы находятся в гнезде 26-28 суток. Вылет молодых птиц из гнезд наблюдается начиная с середины июля. После вылета птенцов родители продолжают некоторое время их кормить; выводки в это время держатся вблизи гнезда. Позже сизоворонки переходят к кочевому образу жизни. Отлет начинается со второй половины августа и заканчивается в начале сентября. Продолжительность жизни птицы 8-9 лет, редко 10-12, при этом всю жизнь сохраняет верность паре.




В конце прошлого столетия численность сизоворонки сильно сократилась в некоторых регионах, особенно в северной Европе и в европейской части России. Виду присвоили статус "исчезающий". Меры по охране помогли остановить падение численности, и в настоящее время на больше части ареала она стабильна. Сизоворонке угрожает разрушение мест обитания, пестициды, используемые в сельском хозяйстве, прямой отлов и другие факторы. Причины снижения популяции птиц – это охотничий промысел, высокая степень беспокойства в гнездовой период, сокращение площадей пригодных для гнездования биотопов, изменения мест обитания птиц; птицам нужны открытые пространства, с дуплистыми деревьями, а таких из-за санитарных вырубок становится все меньше,применение пестицидов, которые губят крупных насекомых – основного корма сизоворонки.