Урочище «Орловские увалы» – это геологический памятник природы, который расположен в северо – западной части Пугачевского района в окрестностях с.Орловка и на сопряженной приграничной территории Духовницкого района. Его площадь 118,4 га. Гора Шмала - эрозионный останец - самая высокая точка Орловских Увалов, помимо эстетической привлекательности, является очень показательным примером проявления современных процессов формирования отдельных рельефных форм, элементов аккумулятивного и денудационного рельефа.
Склоны горы осложнены многочисленными крупными оврагами с высотами обрывистых стен до 10-15 м. Здесь верхняя часть разреза представлена мощными четвертичными отложениями: суглинками, супесями коричневыми, часто песчанистыми. В нижних (по тальвегу) частях оврагов представлен один из наиболее полных естественных разрезов пород волжского яруса в левобережной части Саратовской области. В рассматриваемом районе были обнаружены многочисленные палеофаунистические остатки: аммониты, двустворки, морские лилии, ростры белемнитов, фрагменты скелетов костистых рыб.
Ниже у дороги расположен ряд небольших карьеров, в которых вскрыты разные стратиграфические интервалы пород, геологический разрез с заключенными в нем палеофаунистические остатками. Мелкий придорожный карьер вскрывает мергелистые песчаники светло-коричневые, средне- и мелкозернистые, известковистые. В подошве слоя обнажается плита, практически полностью сложенная ядрами Virgatites virgatus. На сегодняшний день это единственное достоверно известное местоположение данного интервала отложений.
При проведении дальнейших исследований предлагаемый объект может быть дополнен рядом не менее значимых участков:
Соленый дол- это овраг, начинающийся километрах в двух южнее Орловки и спускающийся постепенно к Малому Иргизу. В одном из левых его отвершков дно словно вымощено желтовато-серыми плитами породы, местами густо усеянными отпечатками аммонитов-дорсопланитов и двустворчаток-ауцелл. Встречаются тут и ростры белемнитов, а изредка и оттиски скелетов рыб. По этому набору окаменелостей нетрудно понять, что в Соленом доле представлены «страницы», написанные Волжским морем в начале его жизни. В овраге Соленый Дол до 50-х гг. прошлого века находился сланцевый карьер, отвалы которого перспективны для палеофаунистических и минералогических находок.
Калабин Дол. Он, начинаясь тоже чуть южнее Орловки, устремляется уже в другую сторону, на запад. Переслаивающиеся песчаники и мергеля содержат раковины порой очень крупных аммонитов-виргатитов. Здесь же встречаются створки ктеностреонов, иглы морских ежей, «звездочки» морских лилий-пентакринусов, белемниты, известковые трубочки морских червей – «трубкожилов». Это указание на то, что перед нами «страницы», которые Волжское море писало уже в середине своей жизни.
Каменный Дол. Начинаясь у западных склонов Шмалы, он затем отклоняется немного к северу. Название оврага когда-то определили три мощных слоя крепкого песчаника. На них долгое время держалось благополучие многих жителей Орловки, занимавшихся «каменным промыслом» и изготовлявших жернова, надгробия, блоки для фундаментов домов и обкладки погребов. И сейчас на многих могилах лежат эти камни. Серо-зеленые песчаники и прослои глинистых песков с массой окаменелостей –это ещё «страницы», написанные Волжским морем в середине его жизни. А вот заключительная часть его «автобиографии» лежит чуть выше. Её можно узнать по рыжему цвету окислов железа. Это говорит о том, что, старея, последнее море юрского периода стало отступать. И действительно, сначала оно потеряло связь с западными европейскими морями, затем – с северными. Теснимое сушей, с которой реки приносили массу песка. Волжский бассейн превратился в залив, а затем его воды ушли на юг. Наши края стали сушей.
Сам геоморфологический останец (холм) или Гора Шмала, входящая в Орловский Увал, с абсолютными высотами около 150 м, система примыкающих оврагов и балок. Климат умеренно-континентальный. Почвенный покров - обыкновенные среднесуглинистые черноземы на делювии коренных пород. Гидрологическая сеть - паводковые и дождевые ручьи по тальвегам оврагов.
Охраняемые объекты: Геоморфологический останец (холм) Гора Шмала, входящий в Орловский Увал, с абсолютными высотами около 150 м, система примыкающих оврагов и балок.
Климат умеренно-континентальный.
Почвенный покров - обыкновенные среднесуглинистые черноземы на делювии коренных пород.
Гидрологическая сеть - паводковые и дождевые ручьи по тальвегам оврагов.
Саратовская область, северо-западная часть Пугачевского района в окрестностях села Орловка и сопряженная приграничная территория Духовницкого района.