На окраине села Аряш в Соленом овраге, впадающем слева в реку Чардым, собраны каменные орудия. Памятник открыт экспедицией (руководитель С.Ю. Монахов) археологической лаборатории Саратовского государственного университета в 1982 году. Однако, к сожалению, здесь материалы обнаружены в переотложенном состоянии, поэтому каменных орудий немного, а культурный слой, оставленный древними охотниками, пока не найден. Сырьем для орудий служил преимущественно цветной галечный камень, встречался кварцитовый песчаник. Коллекция насчитывает более 400 каменных предметов. Орудия представлены скреблами, скребками, пластинами и остроконечникам. Часть находок хранится в Саратовском краеведческом музее, а несколько предметов переданы учеными в Новобурасский краеведческий музей. Фауна памятника представлена костями шерстистого носорога и широкопалой лошади.
Находки относятся к самому концу эпохи «мустье» и к «верхнему палеолиту». Мустье датируется с 70 до 35 тыс. лет до н. э. и принято связывать с существованием неандертальского человека, а верхний (поздний) палеолит – с людьми современного антропологического типа, или кроманьонцами. Последние научные данные показывают, что люди современного антропологического типа уже появились в эпоху мустье, Они какое-то время жили одновременно с неандертальцами, которых затем вытеснили. Неандертальцы – тупиковая ветвь, а не предки Homo sapiens. Поисками неандертальцев, якобы сохранившихся до наших дней, занимаются сторонники гипотезы о существовании «снежного человека».
В нашем крае пока не выявлены стоянки, где преобладали мустьерские орудия, ранее чем 70-6- тыс. лет тому назад. Тогда началось Валдайское (Вюрмское) оледенение. Основным способом добывания пищи служили присваивающие виды хозяйства: коллективная загонная охота на крупных животных, собирательство и рыбная ловля. Родоплеменные коллективы жили в суровых условиях приледниковой зоны на открытых стоянках, в постройках из жердей и шкур мамонта, отапливаемых при помощи очагов. Люди умели добывать огонь, готовить с его помощью горячую мясную и другую пищу, изготавливали разнообразные орудия из камня, кости и дерева, шили одежду из меха и кож.
Плотность населения тогда была низкой, 5-7 чел. На 100 км2, а средняя продолжительность жизни около 25 лет. Мужчины жили дольше, чем женщины. Детская и женская смертность была очень высокой. Большинство людей умирало, едва успев оставить потомство. Воспроизводство народонаселения поддерживалось за счет ранней и высокой рождаемости.
Неандертальцы при отсутствии пещер сооружали шалаши, покрывая их шкурами животных. Следы очагов говорят об использовании огня для обогрева жилищ. Неандертальцы умели разводить огонь, высекая искры из кусков колчедана.
В эпоху неандертальцев усложнилась технология обработки камня. Тщательно обрабатывая отщепы, неандертальцы создавали более разнообразные и более специализированные орудия по сравнению с орудиями своих предшественников. Они научились делать скребки, рубила, скребла, наконечники копий, костяные и каменные иглы.
Предполагают, что первые орудия использовались не только для охоты, но и для разделки туш крупных животных с прочной кожей. Появилась возможность качественно улучшать рацион за счет животного белка и, что особенно важно, обеспечивать пищей одновременно несколько семей. Места разделки крупных туш и дележа добычи становятся своеобразными центрами формированиями групп потребителей мяса, что привносит элементы социальной организации в их поведение. Благодаря повышению эффективности охоты у первобытных людей появилось свободное от добывания пищи время и для общения друг с другом.
Коллекция каменных изделий состоит из двух расколотых галек, девяти осколков кремня, восьми нуклевидных кусков и заготовки торцового нуклеуса. Кроме того, имелось пять нуклеусов и 376 отщепов и пластин, 33 из которых оказались орудиями. Сырьем служил цветной кремень каменноугольного возраста и кварцитовый песчаник. Нуклеусы представлены пятью экземплярами. Среди них доминирует группа одноплощадочных нуклеусов с плоской поверхностью расщепления и тыльной стороной, подготовленной радиальными снятиями.
К верхнепалеолитичсской группе можно отнести массивный пластинчатый отщеп-унифас с резцовым сколом у вершины орудия, обломок концевого скребка высокой формы, четыре скребка на отщепах и три орудия типа bec, у которых клюв получен двумя ретушированными выемками с брюшка, а плечики обработаны притyпливающей ретyшью. Прочие орудия представлены фрагментами. Поскольку мы располагаем только подъемным материалом, то нельзя исключить смешение двух разновременных комплексов. Правда, по внешним признакам обе группы каменных орудий имеют одинаковую поверхность изнашивания. Найденная совместно с каменными орудиями фауна могла являться объектом охоты как в верхнем, так и в среднем палеолите. Можно предположить, что, скорее всего, Соленой Овраг является памятником верхнего палеолита. В эпоху верхнего палеолита известны памятники, сохраняющие традицию изготовления среднепалеолитических форм орудий в своем инвентаре. Такую культурную традицию отмечают в городцовской культуре верхнего палеолита.
Необходимо продолжить поиски культурного слоя, для обнаружения останков древних людей.
Палеолитическая стоянка - местонахождение "Солёный овраг". Левый берег реки Чардым. Село Аряш, Новобурасский район, Саратовская область.