Река Чардым – протекает в северной и центральной части области, его истоки расположены на южной окраине Петровского района, среднее течение – в Новобурасском районе, низовья и устье – в Саратовском и Воскресенском, где и впадает в Волгу (Волгоградское водохранилище) в 1005 км от устья последней, ниже села Чардым, образовывая обширный залив. Длина водотока составляет 97 километров, водосборная площадь равна 1460 квадратным километрам, бассейновый округ Нижневолжский. Чардым начинается выше села Красная Речка, течёт на юго-восток. Ниже Красной Речки дважды запружен, затем принимает правый приток Сокурка и левый Гремячка. В селе Марьино-Лашмино слева впадает река Соколка. Ещё ниже справа впадает река Малая Каменка, напротив впадения на левоми берегу расположена деревня Михайловка, ниже по правому берегу — Чернышёвка.

Около Михайловки находится водопад Чардымские Камни, что для равнинной местности не характерно. В районе Чернышовки через Чардым перекинут старинный автомобильный мост, он расположен на автотрассе Р228 Саратов - Базарный Карабулак, Балтай, он до сих пор действует. Ниже Чернышёвки слева впадает река Сухая Елшанка. Ниже по реке расположены населённые пункты Аряш, Екатериновка, Радищево, Тарханы и Боковка. В окрестностях Чардыма размещаются турбазы, студенческие, оздоровительные лагеря, дома отдыха и дачи саратовцев, а также правительственная резиденция «Тантал». Название реки переводится как «лесная река». В основе имени реки — марийское слово «черда» — лес.

Пойменная долина реки Чардым одно из красивейших мест Саратовской области. Ландшафты бассейна Чардыма ярко демонстрируют красоту природы Саратовского Предволжья. Контрастный ступенчатый рельеф, пересечённый долинами речек, балками, оврагами, лощинами, имеет пёстрый ландшафтный покров – от типичных степей до липово-дубовых лесов. Очень живописны покрытые лесом холмы Приволжской возвышенности с просторными разнотравными полянами, сельскохозяйственными угодьями на водораздельных плато, в котловинах. Здесь расположены известные областные охраняемые территории – Побочинская дача и "Кудеярова пещера".

Неподалеку oт устья реки Чардым вблези села Чардым расположено Чардымское городище — археологический памятник ранне-железного века. (УН—V в.в. до нашей эры, время становления так называемой «городецкой культуры» финно-угорских племен уральской языковой семьи). Интересно, что все реки России с окончанием их имен на «ым» (Чулым, Пелым, Надым, Шалым, Тым, Сым) находятся на севере Западной Сибири, в местах древнего обитания народов обско-угорской группы уральской языковой семьи. То есть хантов и манси. У всех них «ым» означает: «рот, пасть, устье реки», как название Чардым получила река в саратовских степях можно только гадать.

Река Чардым

Речка Чардым находится в очень живописных местах и унизана множеством островков. Но не только этим привлекает рыбалка в Чардыме Саратовской области, а и, конечно же, своим «населением». Голавль, окунь, жерех, берш, щука, сом, язь и даже форель водятся здесь. Последняя попадается редко и отличается небольшими размерами, но попытаться можно. Самое благоприятное время – весна или поздняя осень, когда максимально светлеет вода.

Ну а основной обитатель Чардыма – голавль. Именно за ним сюда и едут в большинстве своем рыбаки в теплое время года (с мая примерно по октябрь). В погоне за голавлем достаточно большие шансы поймать и щуку. Попадаются даже довольно крупные особи весом до пяти килограмм. Удить рыбу здесь можно только с берега, ширина речки не велика, а течение быстрое. Самое главное – вести себя тихо. Это залог успеха. В реке так же можно поймать карпа, щуку, толстолобика, подлещика, язя, уклейку, плотву, голавля, окуня, жереха, сома, язя и даже форель.

«Тантал» — одна из резиденций президента Российской Федерации на берегу реки Волги близ посёлка Чардым, в 40 км от Саратова. Занимает территорию бывшего профилактория саратовского оборонного завода «Тантал». По желанию президента Б. Ельцина коттеджи, рестораны и теннисные корты «Тантала» были полностью реконструированы. Реконструкция резиденции «Тантал» закончилась в 1998 году.

Главное здание комплекса — трехэтажный особняк включает столовую на 30 персон с каминным залом, бильярдную, зимний сад и бассейн. Кроме этого, в данном здании есть ряд спален и три номера класса «люкс». Интерьер здания дополняют немецкие люстры и итальянская мебель. В нескольких шагах от зимнего сада расположена сауна «в скандинавском стиле». В сауне есть две парилки, обложенные финской морёной сосной. Территорию базы дополняет вертолётная площадка и охотничий домик.