Волжский подуст (лат. Chondrostoma variabile) и Обыкновенный подуст (лат. Chondrostoma nasus) — вид лучепёрых рыб семейства карповых. Подуст является типичной речной рыбой Саратовской области, встречается в Саратовском и Волгоградском водохранилищах. В Поволжском регионе обитает от верховьев до дельты Волги, в реках Оке, Москве, Суре и других крупных притоках. Название подуст указывает на главную особенность этой рыбы — положение рта, который находится под сильно выдавшимся коническим и хрящеватым носом, в чем он с первого взгляда несколько напоминает рыбца, или сырть. Обычные размеры не более 25-30 см, а масса 0,3-0,4 кг, но достигает в длину 50 сантиметров и веса 1—1,5 килограмма, очень редко двух килограммов. Слегка уплощенное с боков тело подуста обеспечивает большую скорость рыбы. Все плавники, кроме хвостового, являются желтовато-оранжевыми. Спинной плавник дымчато-серый. Тело умеренно удлиненное. Спина не сжата с боков. Рот в виде поперечной щели. Нижняя челюсть острая, покрыта роговым чехликом. В отличие от волжского подуста у обыкновенного подуста в анальном плавнике всегда более 10 ветвистых лучей. Спина серая или слегка рыжеватая, бока светлые. Хрящеватое на ощупь рыло заметно выдается вперед. Пленка, выстилающая брюшину, черная. Кишечник в 2-3 раза длиннее тела рыбы.

Во время нерест окраска тела самцов становится ярче, на углах рта , на жаберной крышке и у основания грудных плавников появляются оранжевые пятна; вдоль тела от глаз до хвоста тянется темная полоска, в верхней части тела появляются темные пятнышки. Живет обычно не более 10 лет. Максимальная продолжительность жизни рыбы (зарегистрированная) составляет 15 лет. Половой зрелости достигает на 3—4 году жизни при длине до 20 сантиметров. Нерест начинается во второй половине апреля — начале мая при средней температуре воды 6 °С. Рыбы мечут икру на неглубоких местах с каменистым дном. Продолжительность нереста 3—4 дня. Икра донная, прилипает к грунту. Личинки появляются через 10—14 дней.

Подуст питается органическими остатками, осевшими на дно водоёма, и различными мелкими донными беспозвоночными на каменистом и твердом песчаном дне. Наилучшие условия питания находятся на небольшой глубине, 0,4–1,8 метра там, где грунт покрыт ковром из водорослей. Другое его название Чернобрюх, которое пришло к нему из-за одной необыкновенной особенности, при разрезании нижней части живота, у него видны ясно выраженные черные прослойки по стенкам. Пока что этот «феномен» не объяснен с точки зрения биологии

Предпочитает держаться на течении, но входит в заливы и затоны. В водохранилище обитает на нижнем бьефе ГЭС и на участках с быстрым течением. Обычно значительных перемещений не совершает, лишь весной поднимается вверх по течению или заходит в быстрые притоки, а после нереста скатывается вниз. Ведёт придонный образ жизни в водоёмах, где имеются перифитонные обрастания подводных предметов. Подуст всегда держится на течении близ дна, предпочитая хрящевато-галечные или глинистые места с неровным дном. Верховьев и низовьев рек избегает, предпочитая ик среднее течение. Большой глубины не любит — там мало водорослей. Стоит в местах, где река не глубже 1,5—2 м.

Это стайный вид рыбы обитающих в глубокой воде с быстрым течением, часто возле мостов или порогов. Нерест происходит в первой половине весны. Мальки подуста развиваются на мелководье.

В период массового вылета насекомых подуст всплывает и переворачивается вверх брюхом — в таком положении ему удобнее хватать насекомых, падающих на поверхность воды. Кормится и днем, и на утренней и вечерней зорях. С наступлением сумерек уходит в укрытие — это дневная рыба. Активность подуста не снижается даже в жаркие летние месяцы, хотя вся другая рыба может перестать кормиться. Активен подуст и зимой, однако найти подо льдом места его стоянок трудно. Обычно они находятся на среднем течении, там, где дно мелкокаменистое и неровное, а глубина небольшая.

Сложно скрыть радость при поимке подуста... Почему? Причина одна: поймать его ох как не просто. Рядовой представитель семейства карповых, подуст, без сомнений, желанная добыча для рыболова. Эта изящная и активная рыба требует к себе особого подхода. Хрящеватый рот очень слаб, поэтому резкая подсечка гарантирует сход подуста. Да и он сам не прочь поиграть с рыбаком, а точнее с наживкой, долго мусоля ее во рту, прежде чем проглотить.

Удят подуста зимой почти также, как и плотву. Подуст преимущественно растительноядная рыба, однако в кишечнике рыб иногда находят, помимо водорослей, детрит, мелких рачков, червей, личинок насекомых. Наиболее интенсивно подуст кормится летом. Питание молоди сходно с питанием взрослых особей. Хорошо клюет эта рыба на распаренный горох и зерна перловки, сдобренные растительным маслом. В качестве насадки можно использовать зелень.

В любое время года можно пользоваться всесезонными насадками: соленым салом или кусочками вымени крупного рогатого скота. На всю рыбалку хватает трех-пяти кусочков сала величиной с булавочную головку. Насадка очень прочно держится на крючке, ее не смывает течением; солоноватый привкус привлекает рыбу, об этом упоминал в своей книге Сабанеев. Выбирать надо кусочки волокнистые или с мягкой шкуркой.

Подуст берет насадку в любое время дня, иногда в такую жару, когда другая рыба старается уйти в прохладную глубину реки. На течении хватает ее сходу; рыболов ощущает рывок и, как правило, рыба сама засекается. Там, где нет течения или оно очень слабое, поклевка более осторожная. При вываживании подуст бросается из стороны в сторону, стараясь освободиться от крючка, и это ему часто удается. При вываживании ни в коем случае не стоит ослаблять натяжение лески, любая слабина — отличный шанс для рыбы уйти в родную стихию. При себе следует всегда иметь наготове подсачек.

Зимой подуст ловится в зимовальных ямах, а в водохранилищах изредка попадается вместе с другой рыбой, плотвой, например. Если зима теплая, то подуст мигрирует по водохранилищу, неизменно придерживаясь устьев речек, а весной заходит в них.

Вид занесён в Красную книгу Саратовской области. Статус охраны: 2 — редкий вид со снижающейся численностью и сокращающимся ареалом, уязвимый по отношению к факторам антропогенного характера. Ранее был обычным, местами многочисленным видом, относился к группе промысловых рыб. Изменения условий обитания вследствие зарегулирования волжского стока привело к резкому сокращению численности вида в Волгоградском водохранилище уже в первые годы его существования. Этот процесс затем продолжился, и волжская популяция подуста подверглась глубокой дестабилизации. Одновременно, под воздействием широкого спектра факторов, деградировали стада, обитавшие в малых реках Донского бассейна. Сегодня повсеместно редок. Лимитирующие факторы — загрязнение водоёмов (грунтов, донных отложений) промышленными и сельскохозяйственными отходами, зарегулирование рек, сокращение типичных речных биотопов. Возможно влияют и другие, пока не известные факторы.