Излюбленным местом отдыха балаковцев является остров Пустынный или как он еще называется остров Девичий или Девушкин. Это один сплошной пляж с чистейшим, крупным песком. Относится он правда к Вольскому району, но находится в непосредственной близости от г. Балаково и поэтому, подавляющее большинство отдыхающих здесь – балаковцы и гости города. Не все знают, что через пару километров после плотины Саратовской ГЭС огромная территория реки Волги – это не глубокий резервуар, а очень большая по площади мель, где в течение почти всех суток можно свободно разгуливать, самое большое, по пояс в воде. Дальняя от острова часть очень пологая – можно долго-долго идти по воде и глубина будет по щиколотку. Это очень романтично и интересно. Со стороны острова обрыв очень резкий – через метр от берега глубина уже 2 метра. Место это называется «труба», т.к. на этом островке вкопана труба и даже когда после прилива островок уходит под воду, то труба эта торчит из воды постоянно. По площади остров Пустынный довольно-таки большой, примерно такой же, как сам город Балаково. Почти все берега острова пригодны для купания. Песчаные пляжи широкой полосой обрамляют остров, посередине острова лесок.

Недоступность этого места (добраться можно только на лодке) делает его немного «диким», особенно в будние дни и ближе к вечеру, когда число отдыхающих становится заметно меньше. Остаются те, кто приехал сюда с ночевкой. Палатки, костер, шашлык… романтика! Некоторые живут здесь по пол-лета, отлучаясь в город только чтобы пополнить запасы питьевой воды и продуктов. Практически все берега Пустынного идеально подходят для купания, а его внутренние просторы (площадь острова практически совпадает с площадью города) таят в себе немало неожиданно красивых мест. В глубине острова находятся озера, в которых водится немало рыбы: щука, налим, толстолобик, карась и другие виды.

Практически все знают, что тот берег Пустынного, куда из города налажена лодочная переправа, дает начало огромной песчаной косе, которая постепенно сужается и очень медленно уходит под воду. Настолько медленно, что в разное время суток ее длина разнится на несколько сотен метров и утром существенная ее часть покрывается слоем воды сантиметров в 30-50 и по ней не проедут даже пвх лодки с надувным дном. Но не все знают, что у окончания этой косы есть ряд подводных «островков» размером в несколько десятков квадратных метров. На большинство из них можно прийти вброд, погружаясь в воду при этом не больше, чем по грудь. Это увлекательно и очень интересно для любого, кто впервые познает волжские просторы.

Коса между Пустынным и Калинихой, ее видели ее все, кто отдыхал на берегу возле Калинихи. Но мало кто был непосредственно на самой косе. Несмотря на то, что она нередко затапливается, есть большой промежуток времени, когда на ней можно не только отдохнуть, но и пожарить шашлыки. Это невероятно свежее ощущение отдыха. по всей ширине Пустынного сразу после его окончания вниз по реке тянется широченная и очень длинная коса, длинной метров триста, если не больше. Ее уровень снижается очень постепенно и естественно она быстро зарастает водорослями. Большинству лодок идти там на моторе мягко говоря не рекомендуется и всегда, когда хочется немного развлечься или когда при огибании Пустынного сворачиваешь вправо слишком рано – приходится идти на веслах или даже пешком тащить лодку за якорную веревку.

Источник: Юлия Дёмина