Женская гимназия Куффельд - одно из красивеших зданий Саратова. "Женская гимназiя" – три четверти века красовалось на фризе этого дома. Частную прогимназию в 1899 году основала деятельница народного просвещения Анны Куфельд. До переезда в 1914 году в нынешнее здание учебное заведение размещалось в разных точках города. Строительство здания шло впечатляющими темпами. Оно было построено всего за один год. Спустя некоторое время после открытия женская гимназия Куффельд изменила свое название и стала 2-й женской минестерской гимназией. Членами попечительского совета гимназии были представители торговых домов Рейнеке, купчиха Анна Чирихина, братья Шмидт и другие богатые саратовцы.

Архитектором здания женской гимназии Куффельд стал известный саратовский зодчий Семен Акимович Каллистратов. Открытое в 1914 году на Царицынской (ныне Первомайской) улице, неподалеку от Художественного музея им. А. Радищева, здание женской гимназии А.Д. Куфельд – одна из четырех саратовских построек С.А. Каллистратова, выдержанных в духе неоклассицизма. Неоклассицизм, как стиль архиректуры, часто представляется скованным, банальным, вторичным по отношению к своему родителю. В оформлении здания гимназии Каллистратов показал свое увлечение творчеством итальянского зодчего XVI века Андреа Палладио, посредством использования «колоссального» ордера. Центральный ризалит украшают шесть хорошо прорисованных колонн коринфского ордера, установленных на высоком первом этаже и поднимающихся на высоту двух верхних этажей. В итоге колонны составляют портик, завершенный треугольным фронтоном. Остальная плоскость фасада отделана полуколоннами ионического ордера. Нисколько не умаляя достоинств ее собратьев, двух школ-дворцов и собственного особняка архитектора – ныне соответственно средние школы №2 (улица Мичурина,16) и №99 (улица Университетская,44); бывшая школа-интернат слепых детей (улица Вольская,30) – это здание полнее других выражало творческую манеру зодчего.

Неоклассика не была для Каллистратова единственным стилевым жанром. Много поездивший, повидавший, прошедший учебу в Швейцарии, он уверенно думал и говорил на разных архитектурных диалектах судя по таким образцам его творчества, как здание консерватории и гостиницы "Астория" в Саратове. Кроме того, стилевой плюрализм не осуждался в архитектуре того времени, был его (времени) естественным отражением. Неоклассицизм, который часто представляется скованным, вторичным по отношению к своему первоисточнику, чуть ли не банальным, предстает (как и в ряде других саратовских построек) свободным, свежим, даже размашистым. Новые материалы и конструкции, расширение типологии зданий, вековой опыт, более широкий арсенал приемов и средств проектировщиков, наконец, сильно укрупнившийся масштаб самого города – все эти факторы заметно трансформировали, ослабили классицистический канон.

В оформлении здания гимназии видно увлечение архитектора творчеством итальянского зодчего XVI века Андреа Палладио, использование так называемого колоссального ордера. Правда, ордер уже не самодовлеет на фасаде. Центральный ризалит украшают шесть хорошо прорисованных колонн коринфского ордера, установленных на высоком первом этаже и поднимающихся на высоту двух верхних этажей, составляющие портик, завершенный треугольным фронтоном. Остальная плоскость фасада отделана полуколоннами ионического ордера. Умелое применение декоративных элементов, особенно венков и провисающих гирлянд, тонкие барельефы отделки и оригинальные панели, высокие окна оживляют фасад здания. Однако нарядность здания не перерастает в вычурность, некоторая строгость форм не оборачивается упрощенностью и сухостью.

Согласны с фасадом и интерьеры здания – они удобны, просторны, по-праздничному светлы.

Старому гимназическому корпусу повезло больше, чем многим другим, даже официально учтенным, памятникам зодчества. У него были бережливые, заботливые хозяева, не жалеющие сил и средств на ремонт. В то время, когда здесь размещалась Высшая партийная школа, были реконструированы (и довольно удачно) боковые крылья здания, в порядке содержались фасады и интерьеры.

Теперь в здании проводятся выставки и различные мероприятия, организованные Саратовским государственным художественным музеем имени А.Н. Радищева. Его исторический корпус, кстати, расположен буквально в двух минутах ходьбы.