Микижа, или радужная форель (лат. Oncorhynchus mykiss) — рыба семейства лососёвых, один из самых желанных трофеев рыбаков в Саратовской области. Это достаточно сильная рыба, которая при выуживании доставляет много проблем. Форель имеет приплюснутое тело с боков. Морда короткая. У этой хищной рыбы есть два ряда зубов. В естественных водоёмах микижа достигает 40—50 см длины и 0,8—1,6 кг массы. Продолжительность жизни, видимо, не более 11—12 лет. Цвет тела меняется в зависимости от грунта, прозрачности воды и других факторов среды. Брюшко, как правило, серебристо-белое, а спинка зеленоватая. На теле и плавниках имеются многочисленные тёмные пятнышки. Микижа — холодноводная рыба. Оптимальными параметрами среды, являются температура воды 14—20 °С и содержание кислорода 7—8 мг/л. Предпочитает чистые, прозрачные воды и горные реки.
Обычно её размеры не превышают длины 35 сантиметров особенно в небольших речушках, а вот в крупных озёрах форель может достичь довольно внушительных размеров длиной до 1-го метра и вес её при этом может составлять от 8 до 13 кг.
Самки отличаются большими размерами, по сравнению с самцами. Также у них меньше размер головы и зубов. У самцов тело меньше. Однако голова у них достаточно большая. Зубов у самцов больше. Они имеют массивной челюстью. У взрослых самцов ее нижний край может быть даже загнут вверх. Это также является характерным признаком половой принадлежности. У самок и самцов мясо может быть окрашено как в красный, так и белый или желтый цвет. Это не зависит от половой принадлежности. По вкусу также практически нет разницы. Икра достаточно крупная. Она достигает в диаметре 5 мм.
Самым распространенным видом на территории нашей страны является именно радужная форель и именно эту рыбу в большинстве случаев запускают в платные пруды. Рассматривая, где водится речная форель, нужно узнать несколько нюансов. Ловля этой рыбы, как и прочих представителей водной фауны, запрещена в период нереста. Он у форели наступает в конце осени или даже зимой. В это время нельзя вылавливать форель. Это значительно сокращает популяцию рыб в природных водоемах.
Половая зрелость у самок наступает в 3—4-х летнем возрасте. Самцы созревают на год раньше самок. Нерест проходит с марта по май в верховьях речек и ручьёв. Икра крупная, диаметром 4—6,5 мм. Нерест длится достаточно долго. Он происходит в несколько этапов. К трем годам жизни рыба уже носит до 500 икринок, а к пяти – 1000 штук.
Взрослая форель — хищник. В её рацион включены: гольян, верховка, подкаменщик сибирский, елец, лягушки, птенцы птиц, грызуны. Питается также моллюсками, личинками и взрослыми насекомыми. В прудах при условии постоянного кормления искусственными кормами и питания естественной пищей, она быстро наращивает массу тела до 6—8 кг.
Дело в том, что в дикой природе этот вид в нашей стране практически не встречается. Исконными местами обитания дикой радужной форели являются пресноводные реки и озера, которые находятся у берегов Тихого океана в Северной Америке. Этот вид в Саратовской области активно разводят для коммерческого вылова. Для этого создаются искусственные пруды с чистой и холодной водой. Этот вид хорошо себя чувствует в воде, температура которой не превышает 20ºС. Форель радужная не любит яркого света. Она предпочитает прятаться в тени. Активной рыба становится в пасмурную погоду, а также в утренние и вечерние часы. Водоем, в котором обитает этот вид рыб, не должен быть замкнутым и небольшим. Зимой он не должен покрываться льдом. Периодически форель всплывает на поверхность, чтобы набрать воздуха в свой плавательный пузырь.
Радужная форель менее пуглива. Однако при виде тени рыбака на воде она тоже уплывет. Озерная форель всегда держится на выбранных ею однажды местах в водоеме. Здесь должно быть обилие корма.
Вылов янтарной форели ведется на удочку. Свежая рыба значительно отличается по своим вкусовым качествам от той форели, которая представлена на полках магазинов. Поэтому вылов свежей рыбы является не только интересным, но и полезным занятием.