Памятник природы урочище «Попова шишка» создан для сохранения типичного для Приволжской возвышенности вида ландшафтного урочища - отдельно стоящего останца - так называемого "шихана". Шихан "Попова шишка" представляет собой живописный эрозионный останец, возвышающийся над местным водоразделом рек Терса и Елшанка, прямо за селом Куликовка. Голая горка – шишка, видна еще издалека на подъезде, приподнятая над грядой холмов и обрамленная сплошным ковром нагорных дубрав. Это самый высокий из всех заповедных комплексов Вольского района. Высота его 282 метра над уровнем моря. С окрестных равнин эта вершина кажется внушительной горой. Название «Попова шишка» – даже старожилы сейчас не объяснят откуда оно пошло. Памятник природы имеет научное и рекреационное значение.
Южный склон останца безлесный, а северный — занимают нагорные дубравы. С южной стороны шихана открывается великолепная панорама Вольского Приволжья. Окрестность шихана прорезают многочисленные овраги и овражки с северной стороны все поросло густым лесом с таким буйным бересклетом, что и не пройти, особенно ближе к вершине. Крутые, согретые солнцем южные и юго-западные склоны, пересеченные оврагами, поросли мелколесьем, кустарниками, которые перемежаются полянами и открытыми склоновыми луговинами разнотравья с земляничными полянами, а кое-где и порослями малины. А самая вершина свободна, только один дубок удержался на южном ее склоне.
От села Куликовки сюда ведет дорога по склону немного правее вершины. Дойдя до вершинного леса, она круто поворачивает к югу и, огибая высокие части рельефа, спускается по восточному лесному склону к полям и оврагам, окружающим село Апалиху.
Эти леса, особенно плотные и тенистые по северо-восточному склону водораздела, относятся к наиболее типичным сложным нагорным дубравам лесостепи средней полосы, характерным для южных отрогов Приволжской возвышенности. Мелкоствольный дуб здесь перемежается с липой и кленом остролистным, по склонам – березняки, по низинам – осина.
Собственно дубравы представлены двумя ассоциациями. В одной преобладают более плотные заросли с обилием бересклета бородавчатого, а в травостое – тенелюбы: ландыш, осоки, мятлик дубравный, подмаренник душистый. Другая форма дубрав западных склонов более редколесна. В подлеске клен татарский, боярышник, роза майская, а травостой более высокий. Лесолуговая ассоциация, особенно по разреженным местам, здесь определяется котовником голым, совместно с колокольчиком персиколистным, пиретрумом щитковым, злаками. По лесам – орхидные: гнездовка настоящая, дремлик широколистный, любка двулистная. По полянам – нивяник, что на Руси ромашкой лесной зовется, адонис – горицвет и прострел раскрытый – сон-трава, цветущая ранней весной сиреневыми мохнатыми колокольцами. Незабудка лесная и пион тонколистный создают по весне яркий ковер. Особую редкость здесь представляет ирис безлистный – красивейший высокий многолетник с крупными фиолетовыми цветками, очень напоминающий садовые формы ириса. На самой вершине растительность совсем другая: остепненная луговинка с любителями сухих мест, такими, как наголоватка – юринея паутинистая, ирис низкий, ковыли.
На самой высокой точке расположена металлическая вышка (триангуляционный знак), указывающая, что эта точка – одна из самых высоких – третья по району. С крутой вершины – удивительный вид открывается во все стороны: леса, поля, села, холмы, вдали гора Малиниха, вольские дымки. К востоку Армейские горы, и снова – поля, перелески, речки, села
Рельеф - средняя ступень выравнивания Приволжской возвышенности с абсолютными отметками высот 260-240 м. Крутосклонный холм - шихан с максимальной высотой на вершине 282 м.
Климат - умеренно-континентальный. Почвенный покров - черноземы обыкновенные карбонатные малогумусные маломощные на мелмергельных породах.
Гидрологическая сеть - отсутствует.
Растительность - нагорные дубравы на склоне холодных экспозиций и степные фитоценозы с участием краснокнижных растений на склоне теплых экспозиций и вершине. Лесной фонд - лесные квартала 72,78 Куликовского лесничества, Вольского лесхоза.
Памятник природы расположен в 3,5 км к северо-востоку от с. Куликовка, Вольского района Саратовской области в лесных кварталах Куликовского лесничества Вольского лесхоза.