К юго-востоку от Саратова омываемый волжскими водами лежит Казачий остров. И хотя он считается самым большим в этой части Волги, длина его составляет всего чуть больше километра, а ширина около 50-ти метров. Фактически, это узкая полоска земли посреди воды, покрытая зарослями тополя, вяза и ивы. Остров не обитаем, но на нем есть несколько диких песчаных пляжей. Сюда приезжают в летнее время, чтобы позагорать на солнышке, а хорошие подходы к воде способствуют приятному купанию в волжской воде.

В XVI веке остров имел стратегическое значение для обороны Саратова. На нем был оборудован казачий сторожевой пост, который служил для защиты города от нападений кочевых племен. В то время остров был гораздо больше современного, а сторожевой лагерь располагался в северной его части, ближе к Саратову. В летописях сохранились упоминания, что при низкой воде можно было вброд перейти с берега на Казачий остров. История знает также и другое название «Ильинский». После образования Волгоградского водохранилища территория суши существенно уменьшилась.
Особенности

Флора острова не отличается разнообразием. В основном это заросли тополя и вяза, клена татарского и американского. На южном заболоченном участке растет ива, много прибрежно-водных растений в виде камыша и аира. Прибрежные пустынные зоны большей частью покрыты песком, что делает остров пригодным для пляжного отдыха. Не однократно были замечены лисьи норы. Рыбаки ценят остров за хорошую зимнюю рыбалку, ведь в это время года до него легко добраться. Здесь ловится окунь и судак, но попадается также и голавль. С западного берега острова открываются панорамные виды на Саратов, гору Увек. Восточный берег обращен на город Энгельс и прекрасный лесопарк Тинь-Зинь. К сожалению, экологические проблемы современного мира не обошли остров стороной. Его берега все больше подвергаются загрязнению. Частично из-за небрежности отдыхающих здесь людей, а частично из-за потока мусора, который гонит река вниз по течению. Вопрос очистки острова не раз поднимался общественность, но пока не были предприняты достаточно действенные меры. А жаль, ведь места здесь действительно красивые и приятные для отдыха. Существует также опасность разрушения острова в его южной части. Здесь карстовые образования, подмываемые волжскими водами, постепенно разрушаются и площадь суши уменьшается.
Как добраться

От Саратова до острова всего 1300 метров. Расположен остров в Заводском районе города Саратова. По выходным с пирса от Улешей на коммерческих лодках-гулянках туда выбираются сотни отдыхающих.