Варакушка (лат. Luscinia svecica)

Варакушка (лат. Luscinia svecica) — певчая птица из семейства мухоловковых отряда воробьинообразных. Есть два варианта объяснения происхождения русского названия птицы "варакушка". В одном считается, что его дала песня самца, в которой часто можно услышать повторяющееся "варак-варак-варак". В другом варианте говорится о том, что название произошло от старославянского "варакать", т.е. дразнить, подражать, говорить чепуху. За способность варакушек петь на разные голоса их, как кенаров, щеглов, чечеток и других певчих птичек, содержали дома в клетках. Варакушка - одна из тех птичек, увидев которую один раз, запоминаешь навсегда, её роскошный сине-красный нагрудничек не спутаешь ни с чем. Правда такой окрас достался только самцам, самочка варакушки окрашена гораздо более скромнее. В Саратовской области преобладают «белозвёздные» птицы или без пятна, просто с синей грудкой, но можно встретить птиц и с рыжим пятном. Песню самца варакушки легко спутать с соловьиной, что неудивительно — эти птицы состоят в родстве с друг другом. Кроме того, варакушка умело подражает голосам других птиц. Варакушки предпочитают жить вблизи оврагов, ручьев, рек и озер, в зарослях трав и кустарников. Здесь же они охотятся на многочисленных насекомых и других мелких беспозвоночных.

Размером чуть меньше домового воробья. Длина тела — около 15 см. Масса самцов — 15—23 г, самок 13—21 г. Оливково-серая с бурыми крыльями, хвост рыжий с темным рисунком в виде буквы “Т”, брюшко белое. Горло и зоб у самца синие с рыжим пятном посередине; пятно может быть белым, или только окружено белым, может отсутствовать. Синий цвет снизу окаймлён черноватым, а затем рыжими полукольцами поперёк груди. У самок горло беловатое с небольшою синевою. Самка без синего и рыжего цветов. Клюв чёрный, ноги буро-чёрные. Молодые птицы темные с продольными светлыми пестринами и рыжим надхвостьем. За сочетание в окрасе красного, синего и белого цвета варакушек называют "патриотами России".

Наиболее охотно заселяют речные поймы, долины ручьёв, склоны оврагов, берега озёр, то есть места обитания влажные и заросшие кустарниками. В лесотундре более всего любят редколесья и негустые пойменные леса с ивняками или другими кустарниками. Варакушка — насекомоядная птица: в питании преобладают насекомые и их личинки, обитающие на земле, червяки, гусеницы. Осенью значительную долю занимают ягоды бузины, черемухи т.д.

Варакушки не очень любят летать без особой нужды. Они предпочитают передвигаться , прыгая по земле. Взлетает птица в основном только в случае опасности. Чаще всего они ищут пропитание на земле, свершая длинные прыжки и переворачивая сухую листву, копошась в почве. Таким нехитрым способом им удается поймать червей, личинок жуков, пауков, кузнечиков, слизней, гусениц. Порой варакушки нападают даже на лягушек. Когда на земле корма недостаточно, они успешно преследуют мух, комаров, бабочек. Пойманную добычу очищают от грязи и только потом приступают к трапезе. В неволе же варакушки охотно едят тертую морковь, сухой белый хлеб, муравьиные яйца и тараканов.

Поющий самец сидит на вершине куста, иногда взлетает, совершая характерные токовые полёты. Пение продолжается всё светлое время суток; особенно интенсивно самцы поют в утренние часы. Пение звучное, включающее свисты, щебетание и щёлканье, множество заимствованных у других птиц звуков; исполняется в быстрой манере. В песне большинства варакушек есть часто повторяющееся «варак-варак-варак», отчего и происходит название. Латинское название — Luscinia svecica (шведский соловей) — дано в 1758 году шведским учёным Карлом Линнеем. Если прислушаться к песне варакушки, то можно уловить в ней фразы, позаимствованные у других птиц (соловьев, дроздов, жаворонков) и даже звуки издаваемые млекопитающими, если птица обитает где-то рядом с ними.

Варакушка преимущественно социально моногамный вид с одной или двумя кладками за сезон, оба родителя кормят птенцов. Гнездятся на земле, в кустарнике и даже в кучах старых веток в непосредственной близости с жилищем на высоте до 1 м. Гнездится в ольховых рощах, зарослях тростника и густых травах по берегам рек и прудов, зарослях ивы по сырым и топким островам и лугам. Гнездится также в кустарниках вдоль дорог. Варакушки часто селятся в зеленых зонах внутри городов. Гнездо помещает на земле в тенистых и скрытых местах под густыми нависшими ветвями кустарников, среди выступающих над землей корней ивняка, иногда под пучком осоки или в кучах речных наносов.




Основанием гнезда служат сухие, большей частью ивовые, листья и тонкие прутики. Стенки сделаны более тщательно и состоят из сухих стебельков трав, корешков, иногда с примесью мха. Лоток выложен тем же, но более нежным материалом. Подстилка из шерсти, иногда с растительным пухом, перьями и примесью мха. Постройка рыхлая. Диаметр гнезда 120-130 мм, высота гнезда 60-70 мм, диаметр и глубина лотка 40-50 мм.

В кладке 4—7 яиц. Окраска голубовато-серая или оливково-голубая, на тупом конце более тёмная. На многих кладках заметен слабый, более тёмный, иногда чуть красноватый крап. Иногда яйца однотонные, оливковые. Размеры яиц: (18-20) х (13-15) мм. Высиживает только самка. Длительность насиживания в среднем 13 суток. Обе взрослые птицы выкармливают птенцов, которые покидают гнездо 11—13 дней от роду, имея рыжевато-бурую окраску с многочисленными охристыми пестринами. Ещё не умея летать, птенцы неделю докармливаются родителями поблизости от оставленного гнезда.




Варакушка - птица перелетная. Зимуют варакушки в Индии, Южном Китае, Азии и Северной Африке. Осенняя миграция начинается в середине августа и заканчивается к середине сентября. Летят варакушки поодиночке, стай не образуют. Птицы независимо друг от друга, но в одном направлении, перелетают от одних зарослей кустарника к другим, стараясь придерживаться речных пойм. Пролёт почти незаметен, так как проходит он не высоко над землёй, а понизу; происходит ночью, за сутки птица преодолевает около 100 километров.

Прилетают в конце мая — начале июня, в одно время с другими насекомоядными птицами. Самцы, прилетающие немного раньше самок, вскоре начинают петь. Варакушки хорошо помнят места гнездования и из года в год прилетают в одно и то же место. Если вы нашли жилое гнездо варакушек, то можно с уверенностью сказать, что и в следующем году они поселятся там же.




Охранный статус варакушки — «вызывающие наименьшие опасения» (IUCN 3.1 Least Concern). Численность варакушки зависит от состояния водно-болотных угодий и лугов: осушение болот и застройка прибрежных территорий ведут к сокращению популяции. Одна из угроз для ранних кладок варакушки — весеннее выжигание сухой травы.