Познавательный и активный туризм
Отдых на природе
Сбор грибов и ягод 
Рыбалка и охота 
Путеводители
Городской туризм и отдых
Туристические карты 
Саратов и судьбы
Новости туризма
Праздники и народные приметы
Василий Иванович Чапаев (28 января [9 февраля] 1887 — 5 сентября 1919) — участник Первой мировой и Гражданской войн, начальник дивизии в Красной армии. Одна из самых известных исторических личностей эпохи Гражданской войны в России. Хотя при жизни он был не очень знаменит и особо не выделялся среди других командиров, после смерти он неожиданно выдвинулся в число главных героев войны. Своей широкой популярностью комдив Красной Армии был обязан, в первую очередь, кинофильму, поставленному Георгием и Сергеем Васильевыми с саратовским актером Борисом Андреевичем Бабочкиным в главной роли. Картина вышла на экраны страны в 1934 г. и периодически демонстрировалась по центральному телевидению. Фильм сняли по роману Д.А. Фурманова (1891-1926) «Чапаев», написанному в 1923 г. Дмитрий Фурманов с марта 1919 г. служил комиссаром стрелковой дивизии, которой командовал Василий Чапаев, поэтому смог описать его личность максимально правдиво и непредвзято, однако указал, что многое в книге было вымыслом.
Настоящая фамилия Василия была Чепаев. С этой фамилией он родился, именно так он подписывался, и эта фамилия фигурирует во всех документах того времени. Однако после смерти красного командира его стали именовать уже Чапаевым. Культ Чапаева достиг в Советском Союзе такого размаха, что складывалось впечатление, будто он был самым успешным и выдающимся полководцем той войны. Он стал символом борьбы за свободу и одновременно популярным персонажем устного народного творчества. Беззаветно преданный революции, вихрем несущийся на врага в развевающейся крыльями бурке, со сверкающим клинком в руке, храбрец и одновременно лукавый, простоватый — человек из народа. По количеству анекдотов он обошел даже разведчика Штирлица. Но в то же время образ легендарного командира Красной армии все еще полон загадок и мифов. Несмотря на легендарное восприятие героя многими поколениями советских людей и эксплуатацию его образа в качестве идеологического оружия, Василий Иванович Чапаев был обычным человеком со своими достоинствами и недостатками. При этом часто теряется тот факт, что жизнь и судьба Чапаева тесно связана с Саратовской областью и Саратовом. Дом-музей Василия Ивановича Чапаева размещается в маленьком деревянном доме, где жила семья Чапаева в Балакове, его экспозиции повествуют о жизни Чапаева в Балакове и боевом пути легендарной 25-й дивизии. Рядом с входом в музей установлен бюст Чепаева. Еще один музей посвященный В.И. Чапаеву в Саратовской области находится в Пугачеве (бывший г. Николаевск). В Николаевске Чапаев оказался летом 1917 года. Он прибыл сюда из Саратова, где лечился в госпитале, для дальнейшего прохождения службы. В Николаевске Чапаев жил в доме, конфискованном у местной богатейки Натальи Ивановны Волковойновой. В 1939 году Пугачёвский городской Совет депутатов решил создать здесь Дом-музей народного полководца.
Настоящая фамилия Василия была Чепаев. С этой фамилией он родился, именно так он подписывался, и эта фамилия фигурирует во всех документах того времени. Однако после смерти красного командира его стали именовать уже Чапаевым. Культ Чапаева достиг в Советском Союзе такого размаха, что складывалось впечатление, будто он был самым успешным и выдающимся полководцем той войны. Он стал символом борьбы за свободу и одновременно популярным персонажем устного народного творчества. Беззаветно преданный революции, вихрем несущийся на врага в развевающейся крыльями бурке, со сверкающим клинком в руке, храбрец и одновременно лукавый, простоватый — человек из народа. По количеству анекдотов он обошел даже разведчика Штирлица. Но в то же время образ легендарного командира Красной армии все еще полон загадок и мифов. Несмотря на легендарное восприятие героя многими поколениями советских людей и эксплуатацию его образа в качестве идеологического оружия, Василий Иванович Чапаев был обычным человеком со своими достоинствами и недостатками. При этом часто теряется тот факт, что жизнь и судьба Чапаева тесно связана с Саратовской областью и Саратовом. Дом-музей Василия Ивановича Чапаева размещается в маленьком деревянном доме, где жила семья Чапаева в Балакове, его экспозиции повествуют о жизни Чапаева в Балакове и боевом пути легендарной 25-й дивизии. Рядом с входом в музей установлен бюст Чепаева. Еще один музей посвященный В.И. Чапаеву в Саратовской области находится в Пугачеве (бывший г. Николаевск). В Николаевске Чапаев оказался летом 1917 года. Он прибыл сюда из Саратова, где лечился в госпитале, для дальнейшего прохождения службы. В Николаевске Чапаев жил в доме, конфискованном у местной богатейки Натальи Ивановны Волковойновой. В 1939 году Пугачёвский городской Совет депутатов решил создать здесь Дом-музей народного полководца.
О жизни Василия Ивановича известно много — в первую очередь благодаря книге Дмитрия Фурманова «Чапаев», изданной в 1923 году. Однако в том, что касается биографии Чапаева, не стоит полностью доверять Фурманову. Чтобы подчеркнуть художественно-документальный характер романа, Фурманов даже изменил реальную фамилию главного героя — с Чепаев на Чапаев, заменив одну букву. Да и сам Василий Иванович имел склонность к мистификациям и нередко рассказывал о себе самые фантастические истории, которые Фурманов доверчиво записывал. Дескать, он внебрачный сын дочери казанского губернатора и артиста-цыгана; упал (по другой версии — спрыгнул) с высочайшей колокольни и не пострадал; разыскивался за убийство, скрывался два года, бродя по Волге с шарманкой; был эсером и анархистом…
Василий Иванович Чапаев родился 28 января 1887 года в деревне Будайка Чебоксарского уезда Симбирской (ныне в черте города Чебоксары). Дату и место рождения в точности установили чебоксарские комсомольцы, обнаружившие в архивах метрические книги уже не существовавших тогда церквей. Родители его Иван Степанович и Екатерина Семеновна происходили из крестьян. Предки Чапаева жили здесь с давних времён, были крепостными крестьянами и переходили от одного хозяина деревни к другому. Прапрадед будущего начдива Андрей Прокофьев принадлежал помещику Грязеву, прадед Гаврила Андреев — помещице Скрыпиной, дед Степан Гаврилов — помещице Полиновской. Степан Гаврилов пользовался уважением в родной деревне и был выбран земляками старостой. Фамилия Чапаев (на самом деле — Чепаев) досталась деду Степану от слова чепай (цепляй), часто повторяемого подрабатывавшим на разгрузке сплавляемого по Волге леса дедом Степаном и ставшего в итоге его прозвищем.
В семье было девять детей, Василий был третьим, после братьев Михаила и Андрея, четверо умерли в младенчестве. Повитуха, принимавшая роды у матери бедного семейства, увидев недоношенного ребенка, напророчила ему скорую смерть. Чахлого и полуживого мальчонку выходила бабушка. Несмотря на неутешительные прогнозы, она верила, что тот выкарабкается. Кроху заворачивали в кусок ткани и отогревали возле печки. Благодаря стараниям и молитвам бабушки мальчик выжил. Отец плотничал, но работы в деревне было мало, и семья с трудом выживала. В 1897 году в поисках лучшей доли Чапаевы переехали в Балаково Самарской губернии — в то время одно их крупнейших (19 тысяч жителей) мест хлеботорговли на Волге. Плотники здесь всегда требовались, и жизнь семьи заметно улучшилась.
Здесь тоже жили очень тяжело. Ходили в лаптях, в домотканой одежде. Хлеба не было, работы не было, дома своего не было. Нуждались, жили у знакомых, у одних – других, три года на всем экономили, а потом купили дом. То место, где сейчас находится музей Чапаева, - это бывшая окраина Балаково, Сиротская слобода, где жили грузчики, ломовые извозчики, пристанская беднота. Пикантность ситуации состоит в том, что именно сам Василий Иванович здесь никогда не бывал. У Чапаевых был дом гораздо просторнее- шатровый и на другом конце слободы. Но родители Василия Ивановича продали его и купили себе этот, маленький.
Когда Василию исполнилось 12 лет, отец решил, что в семье должен быть хоть один грамотный. Василий поступил в первый класс церковно-приходской школы и стал петь в церковном хоре. Музыкальный слух и голос у него были хорошие, и любовь к пению он сохранил на всю жизнь. Проучился Василий меньше трех лет. Учился он хорошо, получала одни пятёрки, но из-за бедности ходил в лаптях. Мальчишки часто над ним смеялись, но он дрался и не давал себя в обиду. Однажды пришел из школы и сказал отцу: «Все, бать, хана! Больше в школу не пойду. Надо мной там все смеются, что я в лаптях».
За неизвестную истории провинность 14-летнего Васю отправили в карцер, которым служило верхнее неотапливаемое помещение старой пожарной каланчи. Вдобавок его заставили раздеться до нижнего белья и разуться. Была зима, и мальчик быстро начал замерзать. Чтобы выбраться из карцера, он выбил окно, сильно порезавшись, а затем прыгнул с высоты. Жизнь Васе спас глубокий сугроб. Замерзшего окровавленного мальчика подобрали прохожие и привезли домой с обморожениями и переломом ноги. Всю оставшуюся зиму и часть весны он проболел и больше уже учиться не ходил.
Мальчика пристроили в услужение купцу Белоглазову, но обвешивать и обманывать он не смог, да и отец постоянно говорил ему: «Не воруй, Вася!», так что он вернулся помогать отцу и плотничал вместе с отцом и двумя старшими братьями. Чапаевы семейной артелью строили коровники, бани, дома и даже церкви. Однажды при установке креста на церковь Василий Чапаев сорвался, но при приземлении не получил ни одного перелома. Из-за этого случая товарищи и родные прозвали его «Ермак», по легенде у Ермака был подобный в жизни случай, прозвище сопровождало Чапаева на протяжении всей его жизни, став его тайным именем. В 1902 году его определили в ученики к мастеру Георгию Лопатину, а через два года — к столяру Ивану Зудину.
В Балакове на Чернышевского, 112 сохранился дом, построенный братьями Василием и Григорием Чапаевыми. Сегодня дом этот целый. Можно подойти посмотреть, там живут люди. И что любопытно, хозяева знают, в каком историческом доме они живут.
В музее легендарного комдива сохранился замечательный шкаф работы Василия Ивановича Чапаева. Он был изготовлен в 1912 году. Найден совершенно случайно в 70-е годы ХХ века. Передала в музей его балаковская семья. Шкаф был сделан на заказ отца товарища Чапаева. Верхняя часть со стеклянными дверками, чтобы могли ставить красивую посуду. В выдвижных ящиках могли хранить тяжелое столовое серебро.
Когда заказов не хватало в Балаково, отец с сыновьями брался за работу в окрестностях: в поисках заказов они кочевали по всей Волге вверх и вниз, брали заказы в казахских степях. Своим сослуживцам позднее Василий с гордостью говорил: «Плотник, я, скажу откровенно, образцовый. Владел я этим делом в совершенстве»
Василий Иванович Чапаев родился 28 января 1887 года в деревне Будайка Чебоксарского уезда Симбирской (ныне в черте города Чебоксары). Дату и место рождения в точности установили чебоксарские комсомольцы, обнаружившие в архивах метрические книги уже не существовавших тогда церквей. Родители его Иван Степанович и Екатерина Семеновна происходили из крестьян. Предки Чапаева жили здесь с давних времён, были крепостными крестьянами и переходили от одного хозяина деревни к другому. Прапрадед будущего начдива Андрей Прокофьев принадлежал помещику Грязеву, прадед Гаврила Андреев — помещице Скрыпиной, дед Степан Гаврилов — помещице Полиновской. Степан Гаврилов пользовался уважением в родной деревне и был выбран земляками старостой. Фамилия Чапаев (на самом деле — Чепаев) досталась деду Степану от слова чепай (цепляй), часто повторяемого подрабатывавшим на разгрузке сплавляемого по Волге леса дедом Степаном и ставшего в итоге его прозвищем.
В семье было девять детей, Василий был третьим, после братьев Михаила и Андрея, четверо умерли в младенчестве. Повитуха, принимавшая роды у матери бедного семейства, увидев недоношенного ребенка, напророчила ему скорую смерть. Чахлого и полуживого мальчонку выходила бабушка. Несмотря на неутешительные прогнозы, она верила, что тот выкарабкается. Кроху заворачивали в кусок ткани и отогревали возле печки. Благодаря стараниям и молитвам бабушки мальчик выжил. Отец плотничал, но работы в деревне было мало, и семья с трудом выживала. В 1897 году в поисках лучшей доли Чапаевы переехали в Балаково Самарской губернии — в то время одно их крупнейших (19 тысяч жителей) мест хлеботорговли на Волге. Плотники здесь всегда требовались, и жизнь семьи заметно улучшилась.
Здесь тоже жили очень тяжело. Ходили в лаптях, в домотканой одежде. Хлеба не было, работы не было, дома своего не было. Нуждались, жили у знакомых, у одних – других, три года на всем экономили, а потом купили дом. То место, где сейчас находится музей Чапаева, - это бывшая окраина Балаково, Сиротская слобода, где жили грузчики, ломовые извозчики, пристанская беднота. Пикантность ситуации состоит в том, что именно сам Василий Иванович здесь никогда не бывал. У Чапаевых был дом гораздо просторнее- шатровый и на другом конце слободы. Но родители Василия Ивановича продали его и купили себе этот, маленький.
Когда Василию исполнилось 12 лет, отец решил, что в семье должен быть хоть один грамотный. Василий поступил в первый класс церковно-приходской школы и стал петь в церковном хоре. Музыкальный слух и голос у него были хорошие, и любовь к пению он сохранил на всю жизнь. Проучился Василий меньше трех лет. Учился он хорошо, получала одни пятёрки, но из-за бедности ходил в лаптях. Мальчишки часто над ним смеялись, но он дрался и не давал себя в обиду. Однажды пришел из школы и сказал отцу: «Все, бать, хана! Больше в школу не пойду. Надо мной там все смеются, что я в лаптях».
За неизвестную истории провинность 14-летнего Васю отправили в карцер, которым служило верхнее неотапливаемое помещение старой пожарной каланчи. Вдобавок его заставили раздеться до нижнего белья и разуться. Была зима, и мальчик быстро начал замерзать. Чтобы выбраться из карцера, он выбил окно, сильно порезавшись, а затем прыгнул с высоты. Жизнь Васе спас глубокий сугроб. Замерзшего окровавленного мальчика подобрали прохожие и привезли домой с обморожениями и переломом ноги. Всю оставшуюся зиму и часть весны он проболел и больше уже учиться не ходил.
Мальчика пристроили в услужение купцу Белоглазову, но обвешивать и обманывать он не смог, да и отец постоянно говорил ему: «Не воруй, Вася!», так что он вернулся помогать отцу и плотничал вместе с отцом и двумя старшими братьями. Чапаевы семейной артелью строили коровники, бани, дома и даже церкви. Однажды при установке креста на церковь Василий Чапаев сорвался, но при приземлении не получил ни одного перелома. Из-за этого случая товарищи и родные прозвали его «Ермак», по легенде у Ермака был подобный в жизни случай, прозвище сопровождало Чапаева на протяжении всей его жизни, став его тайным именем. В 1902 году его определили в ученики к мастеру Георгию Лопатину, а через два года — к столяру Ивану Зудину.
В Балакове на Чернышевского, 112 сохранился дом, построенный братьями Василием и Григорием Чапаевыми. Сегодня дом этот целый. Можно подойти посмотреть, там живут люди. И что любопытно, хозяева знают, в каком историческом доме они живут.
В музее легендарного комдива сохранился замечательный шкаф работы Василия Ивановича Чапаева. Он был изготовлен в 1912 году. Найден совершенно случайно в 70-е годы ХХ века. Передала в музей его балаковская семья. Шкаф был сделан на заказ отца товарища Чапаева. Верхняя часть со стеклянными дверками, чтобы могли ставить красивую посуду. В выдвижных ящиках могли хранить тяжелое столовое серебро.
Когда заказов не хватало в Балаково, отец с сыновьями брался за работу в окрестностях: в поисках заказов они кочевали по всей Волге вверх и вниз, брали заказы в казахских степях. Своим сослуживцам позднее Василий с гордостью говорил: «Плотник, я, скажу откровенно, образцовый. Владел я этим делом в совершенстве»
Чем занимался Василий Чапаев в 1905-1908 годах, точно не известно. По его собственным рассказам, ходил по Волге с шарманкой и «певуньей-плясуньей Настенькой» — выступали на ярмарках, подряжались на случайные работы. Но заболела «касатка, свернулась плясунка, как листик зеленый, на берегу ее схоронил, а шарманку цыгану загнал».
В 1908 году Чапаева призвали на действительную службу. Он начал служить в Киеве, но его служба в армии была короткой. Весной 1909 года его уволили в запас и перевели ратником ополчения первого разряда. По одной из версий — по болезни, из-за появившегося бельма на глазу. Версия о его политической неблагонадёжности, из-за которой он был переведён в ратники, не нашла подтверждения в архивных документах. Как и версия о том, что его уволили из-за брата Андрея, якобы расстрелянного за участие в революционных событиях.
После возвращения со службы Василий заявил, что хочет жениться. Его избранницей стала дочь священника красавица Пелагея Метлина. Обе семьи были против, но Василий пригрозил самоубийством, и ему уступили. Через год в молодой семье родился сын Александр, в 1912 году — дочь Клавдия. Василий открыл собственную мастерскую по ремонту сельского инвентаря, затем Пелагея устроила его к своему отцу реставрировать иконы. Поначалу всё шло хорошо, но потом Чапаев с женой вынужден был срочно покинуть Балаково из-за недовольной заказчицы, которая грозилась подать на него в суд за "богохульство". Первоначально весной 1913 года они приехали в Симбирск, но из-за отсутствия там работы переехали в Мелекесс (ныне Димитровград Ульяновской области). Здесь в 1914 г. у него родился сын Аркадий. Жизнь Василия Чапаева, проходившая в постоянном тяжелом труде, мало отличалась от жизни миллионов других русских людей.
С началом войны, 20 сентября 1914 года, Чапаев был призван на военную службу и направлен в 159-й запасный пехотный полк в город Аткарск. Перед призывом Василий перевёз жену и детей в дом к отцу в Балаково, понимая, что супруге Пелагее с тремя малолетними детьми выжить в одиночку было невозможно. Мобилизация означала для деятельной и рисковой натуры Чапаева освобождение от опостылевшей рутины, новые острые ощущения, романтику впечатлений и возможностей. Отправившись на фронт в январе 1915 года, к мирной жизни он уже не вернулся.
В 1908 году Чапаева призвали на действительную службу. Он начал служить в Киеве, но его служба в армии была короткой. Весной 1909 года его уволили в запас и перевели ратником ополчения первого разряда. По одной из версий — по болезни, из-за появившегося бельма на глазу. Версия о его политической неблагонадёжности, из-за которой он был переведён в ратники, не нашла подтверждения в архивных документах. Как и версия о том, что его уволили из-за брата Андрея, якобы расстрелянного за участие в революционных событиях.
После возвращения со службы Василий заявил, что хочет жениться. Его избранницей стала дочь священника красавица Пелагея Метлина. Обе семьи были против, но Василий пригрозил самоубийством, и ему уступили. Через год в молодой семье родился сын Александр, в 1912 году — дочь Клавдия. Василий открыл собственную мастерскую по ремонту сельского инвентаря, затем Пелагея устроила его к своему отцу реставрировать иконы. Поначалу всё шло хорошо, но потом Чапаев с женой вынужден был срочно покинуть Балаково из-за недовольной заказчицы, которая грозилась подать на него в суд за "богохульство". Первоначально весной 1913 года они приехали в Симбирск, но из-за отсутствия там работы переехали в Мелекесс (ныне Димитровград Ульяновской области). Здесь в 1914 г. у него родился сын Аркадий. Жизнь Василия Чапаева, проходившая в постоянном тяжелом труде, мало отличалась от жизни миллионов других русских людей.
С началом войны, 20 сентября 1914 года, Чапаев был призван на военную службу и направлен в 159-й запасный пехотный полк в город Аткарск. Перед призывом Василий перевёз жену и детей в дом к отцу в Балаково, понимая, что супруге Пелагее с тремя малолетними детьми выжить в одиночку было невозможно. Мобилизация означала для деятельной и рисковой натуры Чапаева освобождение от опостылевшей рутины, новые острые ощущения, романтику впечатлений и возможностей. Отправившись на фронт в январе 1915 года, к мирной жизни он уже не вернулся.
На фронт Чапаев попал в январе 1915 года, был зачислен в полковую учебную команду, готовившую унтер-офицеров. Воевал в 326-м Белгорайском пехотном полку 82-й пехотной дивизии 9 армии Юго-Западного фронта на Волыни и в Галиции. Весной 1915 года полк участвовал в осаде Перемышля, летом — в позиционных боях в Галиции. 10 июля Чапаев получил звание младшего унтер-офицера. После отвода полка на отдых в конце лета 1915 года Чапаеву вручили первые награды — Георгиевскую медаль и Георгиевский крест 4-й степени. В конце сентября 1915 года в ходе тяжёлых боёв под Цуманью Василий Чапаев был ранен в руку. Ранение оказалось сложным, было перебито сухожилие, последствия ранения сказывались до конца жизни.
В октябре Чапаеву присвоено звание старшего унтер-офицера. Находясь на излечении, Василий получил письмо от отца о том, что его жена Пелагея бросила детей и сбежала из дому с железнодорожным кондуктором. По поздним рассказам детей, зимой 1915—1916 года Василий искал смерти в бою, но отделался ранением. Был награждён Георгиевским крестом 3-й степени и после лечения в госпитале в марте 1916 года получил трёхнедельный отпуск домой.
Во время короткого отпуска Василию удалось на время вернуть Пелагею домой. Свой уход она объяснила постоянными ссорами с отцом Василия. Иван Степанович обещал сыну вести себя сдержаннее, но уезжая, Василий Чапаев опасался, что мир в семье восстановлен ненадолго. По возвращении на фронт Василий в составе своего полка принял участие в боях в ходе Брусиловского прорыва. В июне 1916 года Чапаеву присвоено звание фельдфебеля. Вскоре он был награждён Георгиевским крестом 2-й степени.
Согласно записи в наградном листе: Фельдфебель Василий Иванович Чапаев в бою 15 июня 1916 года у города Куты руководил подчинёнными примером личной храбрости и мужества, проявленными при взятии занятого неприятелем укреплённого места, ободрял и увлекал за собой подчинённых, и, будучи опасно ранен, после сделанной ему перевязки вернулся в строй и снова принял участие в бою.
Чапаев был назначен фельдфебелем 1 роты Белгорайского полка. В его биографиях, изданных в советское время, указывается, что вскоре Чапаев стал полным георгиевским кавалером. В бою 27 июня 1916 года у города Делятин 1-я и 2-я роты 1-го батальона Белгорайского полка под командованием прапорщика Павлова и фельдфебеля Чапаева после неудачной атаки оказались в окружении, но умело используя пулемёты и перейдя в критический момент в штыковую атаку, сумели пробиться к основным силам полка, закрепились у деревни Яблонцы и в дальнейшем стойко держали оборону против контратаковавших австрийцев. Якобы за этот бой Чапаев был награждён Георгиевским крестом 1-й степени. Современные архивные изыскания не подтверждают это награждение.
Летом 1916 года в одном из боёв был тяжело ранен земляк и товарищ Василия Пётр Камешкерцев. Умирающему другу Чапаев пообещал позаботиться о его детях. Самого Чапаева на исходе августа 1916 года также тяжело ранило шрапнелью в левую ногу. Он был эвакуирован с места боёв сначала в 81-й отряд Красного Креста, затем в госпиталь в Херсоне. По выздоровлении Чапаев назначен командиром взвода в 151-й команде выздоравливающих. В марте 1917 года Чапаев попросил о переводе в действующую армию, перед отправкой в часть ему был предоставлен 25-дневный отпуск.
В октябре Чапаеву присвоено звание старшего унтер-офицера. Находясь на излечении, Василий получил письмо от отца о том, что его жена Пелагея бросила детей и сбежала из дому с железнодорожным кондуктором. По поздним рассказам детей, зимой 1915—1916 года Василий искал смерти в бою, но отделался ранением. Был награждён Георгиевским крестом 3-й степени и после лечения в госпитале в марте 1916 года получил трёхнедельный отпуск домой.
Во время короткого отпуска Василию удалось на время вернуть Пелагею домой. Свой уход она объяснила постоянными ссорами с отцом Василия. Иван Степанович обещал сыну вести себя сдержаннее, но уезжая, Василий Чапаев опасался, что мир в семье восстановлен ненадолго. По возвращении на фронт Василий в составе своего полка принял участие в боях в ходе Брусиловского прорыва. В июне 1916 года Чапаеву присвоено звание фельдфебеля. Вскоре он был награждён Георгиевским крестом 2-й степени.
Согласно записи в наградном листе: Фельдфебель Василий Иванович Чапаев в бою 15 июня 1916 года у города Куты руководил подчинёнными примером личной храбрости и мужества, проявленными при взятии занятого неприятелем укреплённого места, ободрял и увлекал за собой подчинённых, и, будучи опасно ранен, после сделанной ему перевязки вернулся в строй и снова принял участие в бою.
Чапаев был назначен фельдфебелем 1 роты Белгорайского полка. В его биографиях, изданных в советское время, указывается, что вскоре Чапаев стал полным георгиевским кавалером. В бою 27 июня 1916 года у города Делятин 1-я и 2-я роты 1-го батальона Белгорайского полка под командованием прапорщика Павлова и фельдфебеля Чапаева после неудачной атаки оказались в окружении, но умело используя пулемёты и перейдя в критический момент в штыковую атаку, сумели пробиться к основным силам полка, закрепились у деревни Яблонцы и в дальнейшем стойко держали оборону против контратаковавших австрийцев. Якобы за этот бой Чапаев был награждён Георгиевским крестом 1-й степени. Современные архивные изыскания не подтверждают это награждение.
Летом 1916 года в одном из боёв был тяжело ранен земляк и товарищ Василия Пётр Камешкерцев. Умирающему другу Чапаев пообещал позаботиться о его детях. Самого Чапаева на исходе августа 1916 года также тяжело ранило шрапнелью в левую ногу. Он был эвакуирован с места боёв сначала в 81-й отряд Красного Креста, затем в госпиталь в Херсоне. По выздоровлении Чапаев назначен командиром взвода в 151-й команде выздоравливающих. В марте 1917 года Чапаев попросил о переводе в действующую армию, перед отправкой в часть ему был предоставлен 25-дневный отпуск.
В апреле 1917 года Чапаев получил назначение в 90-й запасной пехотный полк в Саратове; командование надеялось, что опытный унтер-офицер и Георгиевский кавалер сумеет обеспечить дисциплину в вверенной ему учебной роте. С началом организации ударных частей в армии, Чапаев вступил в ударный отряд 90-го полка, в состав которого были приняты добровольцы из числа юнкеров и студентов. Временное правительство возлагало большие надежды на ударные части в надежде, что те станут каркасом для разваливающейся армии.
Во время отпуска, помня об обещании умирающему товарищу, Чапаев разыскал семью Камешкерцева и сказал его вдове, что он берёт дочерей друга на своё обеспечение и отвезёт их в дом к своему отцу. Неожиданно для него самого, Пелагея Камешкерцева собрала не только детские, но и свои вещи. Чапаеву пришлось согласиться, хотя брак с его первой женой остался нерасторгнутым.
В июле 1917 года Чапаева перевели в городе Николаевск, фельдфебелем 4-й роты революционно настроенного 138-го запасного пехотного полка. Чапаев вначале примкнул к саратовской группе анархистов, но при переводе в 138-й полк, вскоре сменил и партию. Летом в Николаевске он пришёл в местный уездный комитет большевиков. По рассказам руководителя николаевских коммунистов Арсения Михайлова, визит бравого военного в сапогах со шпорами, с шашкой на боку, с крестами и медалью на груди, вызвал поначалу переполох. Чапаев попросил у коммунистов их программу для ознакомления, в течение лета участвовал в их собраниях. 28 сентября 1917 года он был принят в партию. Был избран в полковой комитет, а в октябре 1917 г. - в совет солдатских депутатов. 28 сентября 1917 г. вступил в партию большевиков.
Чапаева выбрали делегатом от полка на съезд депутатов Казанского военного округа. Выступления храброго фронтовика с крестами на груди помогли большевикам завоевать голоса большинства делегатов съезда. Тогда же его гражданской женой стала Пелагея Камишкерцева (первая жена Чапаеву изменила). В дальнейшем отношения с новой женой у него также не сложились.
В ноябре 1917 года Революционный комитет Николаевска назначил Чапаева командующим 138-м полком. Взяв под контроль процесс формирования полка, он поставил на все ключевые должности солдат и унтер-офицеров, сочувствующих большевикам. Он также отказался от выполнения приказа о сдаче пулемётов на окружной склад, более того, отправился в Саратов и обменял на самогон у караула артиллерийских складов два орудия.
18 декабря 1917 года на совместном заседании уездного съезда крестьянских депутатов и совета рабочих и солдатских депутатов Чапаев был выбран народным комиссаром внутренних дел Николаевского уезда. Среди прочих обязанностей, возглавлял процессы реквизиций у граждан, объявленных представителями имущих классов. Для ускорения выплаты Чапаев арестовал нескольких граждан, причисленных к буржуазии. Чтобы ускорить выплаты, состоятельных граждан ставили к стенке и стреляли над их головами из пулемета. Или пороли, пока не заплатят выкуп. Председателю уездного Совета Вениамину Ермощенко комиссар свои методы объяснил следующим образом: «Когда застрелишь — он ничего не помнит, а попорешь — помнит и рассказывает». Все изъятые ценности поступали в советскую казну, в денежном отношении Чапаев был болезненно щепетилен.
Во время отпуска, помня об обещании умирающему товарищу, Чапаев разыскал семью Камешкерцева и сказал его вдове, что он берёт дочерей друга на своё обеспечение и отвезёт их в дом к своему отцу. Неожиданно для него самого, Пелагея Камешкерцева собрала не только детские, но и свои вещи. Чапаеву пришлось согласиться, хотя брак с его первой женой остался нерасторгнутым.
В июле 1917 года Чапаева перевели в городе Николаевск, фельдфебелем 4-й роты революционно настроенного 138-го запасного пехотного полка. Чапаев вначале примкнул к саратовской группе анархистов, но при переводе в 138-й полк, вскоре сменил и партию. Летом в Николаевске он пришёл в местный уездный комитет большевиков. По рассказам руководителя николаевских коммунистов Арсения Михайлова, визит бравого военного в сапогах со шпорами, с шашкой на боку, с крестами и медалью на груди, вызвал поначалу переполох. Чапаев попросил у коммунистов их программу для ознакомления, в течение лета участвовал в их собраниях. 28 сентября 1917 года он был принят в партию. Был избран в полковой комитет, а в октябре 1917 г. - в совет солдатских депутатов. 28 сентября 1917 г. вступил в партию большевиков.
Чапаева выбрали делегатом от полка на съезд депутатов Казанского военного округа. Выступления храброго фронтовика с крестами на груди помогли большевикам завоевать голоса большинства делегатов съезда. Тогда же его гражданской женой стала Пелагея Камишкерцева (первая жена Чапаеву изменила). В дальнейшем отношения с новой женой у него также не сложились.
В ноябре 1917 года Революционный комитет Николаевска назначил Чапаева командующим 138-м полком. Взяв под контроль процесс формирования полка, он поставил на все ключевые должности солдат и унтер-офицеров, сочувствующих большевикам. Он также отказался от выполнения приказа о сдаче пулемётов на окружной склад, более того, отправился в Саратов и обменял на самогон у караула артиллерийских складов два орудия.
18 декабря 1917 года на совместном заседании уездного съезда крестьянских депутатов и совета рабочих и солдатских депутатов Чапаев был выбран народным комиссаром внутренних дел Николаевского уезда. Среди прочих обязанностей, возглавлял процессы реквизиций у граждан, объявленных представителями имущих классов. Для ускорения выплаты Чапаев арестовал нескольких граждан, причисленных к буржуазии. Чтобы ускорить выплаты, состоятельных граждан ставили к стенке и стреляли над их головами из пулемета. Или пороли, пока не заплатят выкуп. Председателю уездного Совета Вениамину Ермощенко комиссар свои методы объяснил следующим образом: «Когда застрелишь — он ничего не помнит, а попорешь — помнит и рассказывает». Все изъятые ценности поступали в советскую казну, в денежном отношении Чапаев был болезненно щепетилен.
20 января 1918 года руководил разгоном Николаевского уездного земства. Когда на следующий день на соборной площади собрались горожане, протестовавшие против разгона земства, к площади подъехал Чапаев на автомобиле с установленным пулемётом. Как позднее рассказывал Кутяков: «Без всякого предупреждения он открыл огонь из пулемёта по куполу каменного собора. Этого было достаточно, чтобы защитники Керенского и Учредительного собрания разбежались». 24 января 1918 года Чапаева назначили уездным комиссаром по военным делам.
Вскоре после назначения Чапаев с отрядом из 400 красногвардейцев направился к селу Большая Глушица на границе с землями уральских казаков. Там эсеры при поддержке офицеров и представителей местной интеллигенции разогнали местный Совет, арестовав часть его членов. Отряд Чапаева атаковал село с четырёх сторон и после боя занял село, освободив из-под ареста членов местного Совета. Мятежи против Советов вспыхивали один за одним, и Чапаев был вынужден метаться от одного села к другому для их подавления. 9 февраля в Балаково, где жила семья Чапаева, в ходе вспыхнувшего мятежа был убит Григорий Чапаев, младший брат Василия. 10 февраля эта новость пришла в Николаевск одновременно с известием о разгроме красногвардейского отряда в селе Берёзове. Отряд Чапаева 11 февраля подавил восстание в Берёзове, 13 февраля атаковал с двух сторон Балаково и выбил из него участников мятежа. В конце февраля ещё одно антисоветское восстание вспыхнуло в селе Липовка, которое вскоре охватило всю Липовскую волость. Николаевский Совет направил Чапаева на подавление восстания, передав ему всю власть в мятежной волости. На подавление восстания ушло 10 дней.
Мученическая смерть брата ожесточила Чапаева, он стал еще более непримиримым к врагам, будь то восставшие против продразверстки крестьяне, самарские народоармейцы, уральские казаки, чехи или корниловцы. Борьба с любыми антибольшевистскими силами приняла для него характер личной мести.
В это же время Чапаев участвовал в организации уездной Красной гвардии из 14 отрядов; на основе 138-го запасного полка началось формирование 1-го Николаевского полка. В марте 1918 года в Уральской области казачье войсковое правительство распустило все Советы, арестовав большинство их членов. В ответ Саратовский совет выдвинул казакам ультиматум об изгнании из Уральска всех офицеров и представителей буржуазии и восстановлении Советов. После отказа в выполнении этих требований было прекращено железнодорожное сообщение с Уральском, к городу вдоль железной дороги выдвинулся отряд Красной гвардии, получивший громкое имя Армии Саратовского совета.
Основу армии составили 1-й и 2-й Николаевские партизанские отряды под командованием Ивана Демидкина и Василия Чапаева. В ходе похода войска Саратовского совета поначалу сумели опрокинуть заслоны уральских казаков и продвинуться вплоть до станции Деркул в 70 верстах от Уральска. Но затем казаки, пользуясь знанием местности и быстротой перемещений, окружили саратовских красногвардейцев в районе станции Шипово, отрезав их от линии сообщений с Саратовом. После тяжёлых боёв, израсходовав все боеприпасы, красногвардейцы сумели прорвать окружение и отошли к станции Алтата. На границе Саратовской губернии и земель Уральского войска установилось временное затишье.
Вскоре после назначения Чапаев с отрядом из 400 красногвардейцев направился к селу Большая Глушица на границе с землями уральских казаков. Там эсеры при поддержке офицеров и представителей местной интеллигенции разогнали местный Совет, арестовав часть его членов. Отряд Чапаева атаковал село с четырёх сторон и после боя занял село, освободив из-под ареста членов местного Совета. Мятежи против Советов вспыхивали один за одним, и Чапаев был вынужден метаться от одного села к другому для их подавления. 9 февраля в Балаково, где жила семья Чапаева, в ходе вспыхнувшего мятежа был убит Григорий Чапаев, младший брат Василия. 10 февраля эта новость пришла в Николаевск одновременно с известием о разгроме красногвардейского отряда в селе Берёзове. Отряд Чапаева 11 февраля подавил восстание в Берёзове, 13 февраля атаковал с двух сторон Балаково и выбил из него участников мятежа. В конце февраля ещё одно антисоветское восстание вспыхнуло в селе Липовка, которое вскоре охватило всю Липовскую волость. Николаевский Совет направил Чапаева на подавление восстания, передав ему всю власть в мятежной волости. На подавление восстания ушло 10 дней.
Мученическая смерть брата ожесточила Чапаева, он стал еще более непримиримым к врагам, будь то восставшие против продразверстки крестьяне, самарские народоармейцы, уральские казаки, чехи или корниловцы. Борьба с любыми антибольшевистскими силами приняла для него характер личной мести.
В это же время Чапаев участвовал в организации уездной Красной гвардии из 14 отрядов; на основе 138-го запасного полка началось формирование 1-го Николаевского полка. В марте 1918 года в Уральской области казачье войсковое правительство распустило все Советы, арестовав большинство их членов. В ответ Саратовский совет выдвинул казакам ультиматум об изгнании из Уральска всех офицеров и представителей буржуазии и восстановлении Советов. После отказа в выполнении этих требований было прекращено железнодорожное сообщение с Уральском, к городу вдоль железной дороги выдвинулся отряд Красной гвардии, получивший громкое имя Армии Саратовского совета.
Основу армии составили 1-й и 2-й Николаевские партизанские отряды под командованием Ивана Демидкина и Василия Чапаева. В ходе похода войска Саратовского совета поначалу сумели опрокинуть заслоны уральских казаков и продвинуться вплоть до станции Деркул в 70 верстах от Уральска. Но затем казаки, пользуясь знанием местности и быстротой перемещений, окружили саратовских красногвардейцев в районе станции Шипово, отрезав их от линии сообщений с Саратовом. После тяжёлых боёв, израсходовав все боеприпасы, красногвардейцы сумели прорвать окружение и отошли к станции Алтата. На границе Саратовской губернии и земель Уральского войска установилось временное затишье.
После начала Гражданской войны в конце мая − начале июня возобновились бои между уральскими казаками и силами Саратовского совета. Народная армия - вооружённое формирование КОМУЧа (Комитет членов Учредительного собрания), одно из первых формирований антибольшевистских войск на востоке России во время Гражданской войны, совместно с командованием Чехословацкого корпуса создало общий антисоветский фронт в Поволжье. Николаевские партизанские отряды к этому времени были преобразованы в 1-й и 2-й Николаевские полки. Из формирований отрядов Саратовского совета была создана бригада под командованием Василия Чапаева, состоящая из 3 тысяч бойцов с 65-ю пулеметами, в том числе на тачанках, с одной пушкой и бронеавтомобилем. Из-за последствий ранения на германском фронте, Чапаев не мог ездить верхом и был вынужден постоянно заботиться о пополнении автомобильного парка для возможности оперативного управления войсками. Василий Чапаев принялся наводить «большевистский порядок» в Николаевском уезде, ставшем плацдармом борьбы Красной Армии с белогвардейской Уральской Казачьей армией и Чехословацким корпусом.
21 июня Николаевская бригада вновь направилась вдоль линии железной дороги Саратов—Уральск: перед Чапаевым поставлена задача отбить станцию Семиглавый Мар. В ходе ожесточённых боёв с казаками вдоль железной дороги Чапаев продвинулся вплоть до станции Шипово, но как и в мае вновь вынужден был отступить к станции Алтата, а затем ещё дальше — до станции Озинки. Ситуацию осложняла дезорганизация командования фронта из-за мятежа командующего Муравьёва.
В результате совместных действия Комуча и Чехословацкого корпуса захвачены Сызрань, Уфа, Бугульма, Мелекесс, 22 июля бригада Комуча под командованием В. О. Каппеля вошла в Симбирск. Комуч строил планы развития наступления в направлении Хвалынска, Вольска, с дальнейшим продвижением на Царицын с целью соединения с донскими казаками и частями Добровольческой армии.
Николаевский уезд стал критически важным районом для противоборствующих сторон, сформированные отряды Красной гвардии и Николаевские полки препятствовали соединению войск Комуча с уральскими казаками и продвижению их вниз по Волге. В июле командование Восточного фронта поставило задачу преобразовать бригаду Николаевских полков в дивизию из пяти пехотных и одного кавалерийского полков. В начале августа, после дополнительной мобилизации в Николаевске и Балаково, Чапаев сообщил о выполнении поставленной задачи. Неожиданно для него и комсостава дивизии, командиром новой дивизии был назначен военком Балаковского уезда С. П. Захаров. Чапаев подчинился приказу, приняв командование 1-й бригадой дивизии. В первой половине августа Николаевская дивизия противостояла Хвалынской группе Комуча, возглавляемой полковником Махиным, действовавшей при поддержке чехословаков.
Поначалу ни одна из сторон не смогла переломить ход событий в свою пользу, но 20 августа чешскими частями был занят Николаевск. Чапаев, действуя вопреки приказу Захарова, переправился через Большой Иргиз у села Порубёжки и 21 августа атаковал чехов и отрезал их в Николаевске от основных частей армии Комуча. Чехи были вынуждены оставить город, 23 августа в Николаевск вошли части 2-го и 3-го Николаевских полков. У Чапаева была и личная причина поспешить с освобождением города, в котором оставалась его семья. Во время пребывания чехов в Николаевске Пелагею Камешкерцеву и пятерых детей прятал в своём доме сочувствовавший коммунистам железнодорожный рабочий.
В ходе одного из митингов в освобождённом Николаевске Чапаев предложил переименовать город — дать ему имя Пугачёв. Предложение было принято. Кроме того, город был объявлен находящимся на осадном положении, всем находившимся в нём офицерам под угрозой расстрела было предписано пройти регистрацию в штабе Николаевской дивизии. В тот же день, 23 августа, в город прибыли командир 4-й армии Ржевский с комиссаром армии Зориным, направившие в ВЦИК телеграмму о переименовании дивизии в Пугачёвскую и с просьбой о награждении её Революционным знаменем. Отдельно в телеграмме подчёркивалась роль Чапаева в операции, приведшей к освобождению города.
21 июня Николаевская бригада вновь направилась вдоль линии железной дороги Саратов—Уральск: перед Чапаевым поставлена задача отбить станцию Семиглавый Мар. В ходе ожесточённых боёв с казаками вдоль железной дороги Чапаев продвинулся вплоть до станции Шипово, но как и в мае вновь вынужден был отступить к станции Алтата, а затем ещё дальше — до станции Озинки. Ситуацию осложняла дезорганизация командования фронта из-за мятежа командующего Муравьёва.
В результате совместных действия Комуча и Чехословацкого корпуса захвачены Сызрань, Уфа, Бугульма, Мелекесс, 22 июля бригада Комуча под командованием В. О. Каппеля вошла в Симбирск. Комуч строил планы развития наступления в направлении Хвалынска, Вольска, с дальнейшим продвижением на Царицын с целью соединения с донскими казаками и частями Добровольческой армии.
Николаевский уезд стал критически важным районом для противоборствующих сторон, сформированные отряды Красной гвардии и Николаевские полки препятствовали соединению войск Комуча с уральскими казаками и продвижению их вниз по Волге. В июле командование Восточного фронта поставило задачу преобразовать бригаду Николаевских полков в дивизию из пяти пехотных и одного кавалерийского полков. В начале августа, после дополнительной мобилизации в Николаевске и Балаково, Чапаев сообщил о выполнении поставленной задачи. Неожиданно для него и комсостава дивизии, командиром новой дивизии был назначен военком Балаковского уезда С. П. Захаров. Чапаев подчинился приказу, приняв командование 1-й бригадой дивизии. В первой половине августа Николаевская дивизия противостояла Хвалынской группе Комуча, возглавляемой полковником Махиным, действовавшей при поддержке чехословаков.
Поначалу ни одна из сторон не смогла переломить ход событий в свою пользу, но 20 августа чешскими частями был занят Николаевск. Чапаев, действуя вопреки приказу Захарова, переправился через Большой Иргиз у села Порубёжки и 21 августа атаковал чехов и отрезал их в Николаевске от основных частей армии Комуча. Чехи были вынуждены оставить город, 23 августа в Николаевск вошли части 2-го и 3-го Николаевских полков. У Чапаева была и личная причина поспешить с освобождением города, в котором оставалась его семья. Во время пребывания чехов в Николаевске Пелагею Камешкерцеву и пятерых детей прятал в своём доме сочувствовавший коммунистам железнодорожный рабочий.
В ходе одного из митингов в освобождённом Николаевске Чапаев предложил переименовать город — дать ему имя Пугачёв. Предложение было принято. Кроме того, город был объявлен находящимся на осадном положении, всем находившимся в нём офицерам под угрозой расстрела было предписано пройти регистрацию в штабе Николаевской дивизии. В тот же день, 23 августа, в город прибыли командир 4-й армии Ржевский с комиссаром армии Зориным, направившие в ВЦИК телеграмму о переименовании дивизии в Пугачёвскую и с просьбой о награждении её Революционным знаменем. Отдельно в телеграмме подчёркивалась роль Чапаева в операции, приведшей к освобождению города.
6 сентября 1918 года Чапаев назначен временно исполняющим должность командира Николаевской дивизии вместо временно выбывшего Захарова. Уральские казаки в это время активизировали свои действия в районе Новоузенска, отдельные отряды казаков совершали успешные рейды по тылам 4-й армии красных, пользуясь тем, что сплошной линии фронта не существовало. Войска Народной армии Комуча вели наступления по двум основным направлениям — на Вольск и Балаково. Ситуацию осложнило восстание в тылу красных в Вольске, оказавшись между двух огней, красная Вольская дивизия была разгромлена, погибли её командир и начальник штаба. В этой обстановке Чапаев провёл дополнительную мобилизацию в Николаевске, выбил дополнительные резервы у командования 4-й армии.
Утром 8 сентября полки дивизии разбили противника у села Левенка и зашли в тыл наступавшим войскам Комуча. После ожесточённых боёв, тяжёлые потери в которых понесли обе стороны, войска Комуча были вынуждены отступить. Были отбиты Вольск и Хвалынск. Чапаевцам в результате боёв достались значительные трофеи — винтовки, пулемёты, 250 подвод снарядов, но Чапаев регулярно жаловался командованию армии и фронта на то, что его войска обделены в поставках оружия и боеприпасов. 12 сентября Врид начдива доложил: «Объединённые силы белой армии и чехов разбиты и в панике бежали». В ходе последовавшей вслед за этими боями Сызрань-Самарской операции Восточного фронта Николаевская дивизия, к командованию которой вернулся Захаров, начала наступление на Самару.
20 сентября в расположение дивизии прибыл поезд председателя Реввоенсовета Троцкого. В ходе совещания было принято решение о создании второй Николаевской дивизии, командование которой было поручено Чапаеву. Перед Чапаевым была поставлена задача противостоять уральским казакам, чтобы предупредить возможный их удар во фланг наступавшим войскам Восточного фронта. На формирование новой дивизии были отданы родные Чапаеву 1-й и 2-й Николаевские полки, получившие имена Разина и Пугачёва. Сам Чапаев получил от Троцкого в качестве награды золотые часы и именное оружие — револьвер наган.
12 октября дивизия Чапаева возобновила наступление на Уральск. Сопротивление было ожесточённым, на помощь уральцам прибыли части оренбургских казаков, также выступивших против Советской власти. Постоянно маневрируя и меняя направления ударов, казачьи части атаковали полки Николаевской дивизии и в лоб, и с флангов, регулярно прорывались в тылы и нарушали снабжение красных частей, перехватывали обозы с продовольствием и боеприпасами.
19 октября в помощь Чапаеву, помимо пополнения личного состава, отправлены 4-й Малоузенский полк из 1-й Николаевской дивизии, а также несколько автомобилей и орудий. Тем не менее Чапаев запросил разрешения на отход к Пугачёву. В ответ 21 октября командарм Хвесин приказал Чапаеву перерезать дорогу между Оренбургом и Уральском в районе Бузулука, чтобы воспрепятствовать возможности маневрирования силами между двумя казачьими областями. 26 октября Чапаев приказал полкам дивизии начать отход, назвав это в приказе прорывом из окружения, не зная, что Каменевым уже отдан приказ об усилении 2-й Николаевской дивизии ещё двумя полками. В ответ на указания Хвесина о прекращении самовольного отхода Чапаев лично отправил сообщение, сохранившее в истории его подлинный слог: «Прошу вашего ходатайства перед народным комиссаром об увольнении меня занимаемой должности я больше невсилах бороца в такой обстановке десять суток мне не дают подкрепления за что я мог быть подвергнут самосуду голодными солдатами но я как честной революционер позорно умереть нехочу»
Утром 8 сентября полки дивизии разбили противника у села Левенка и зашли в тыл наступавшим войскам Комуча. После ожесточённых боёв, тяжёлые потери в которых понесли обе стороны, войска Комуча были вынуждены отступить. Были отбиты Вольск и Хвалынск. Чапаевцам в результате боёв достались значительные трофеи — винтовки, пулемёты, 250 подвод снарядов, но Чапаев регулярно жаловался командованию армии и фронта на то, что его войска обделены в поставках оружия и боеприпасов. 12 сентября Врид начдива доложил: «Объединённые силы белой армии и чехов разбиты и в панике бежали». В ходе последовавшей вслед за этими боями Сызрань-Самарской операции Восточного фронта Николаевская дивизия, к командованию которой вернулся Захаров, начала наступление на Самару.
20 сентября в расположение дивизии прибыл поезд председателя Реввоенсовета Троцкого. В ходе совещания было принято решение о создании второй Николаевской дивизии, командование которой было поручено Чапаеву. Перед Чапаевым была поставлена задача противостоять уральским казакам, чтобы предупредить возможный их удар во фланг наступавшим войскам Восточного фронта. На формирование новой дивизии были отданы родные Чапаеву 1-й и 2-й Николаевские полки, получившие имена Разина и Пугачёва. Сам Чапаев получил от Троцкого в качестве награды золотые часы и именное оружие — револьвер наган.
12 октября дивизия Чапаева возобновила наступление на Уральск. Сопротивление было ожесточённым, на помощь уральцам прибыли части оренбургских казаков, также выступивших против Советской власти. Постоянно маневрируя и меняя направления ударов, казачьи части атаковали полки Николаевской дивизии и в лоб, и с флангов, регулярно прорывались в тылы и нарушали снабжение красных частей, перехватывали обозы с продовольствием и боеприпасами.
19 октября в помощь Чапаеву, помимо пополнения личного состава, отправлены 4-й Малоузенский полк из 1-й Николаевской дивизии, а также несколько автомобилей и орудий. Тем не менее Чапаев запросил разрешения на отход к Пугачёву. В ответ 21 октября командарм Хвесин приказал Чапаеву перерезать дорогу между Оренбургом и Уральском в районе Бузулука, чтобы воспрепятствовать возможности маневрирования силами между двумя казачьими областями. 26 октября Чапаев приказал полкам дивизии начать отход, назвав это в приказе прорывом из окружения, не зная, что Каменевым уже отдан приказ об усилении 2-й Николаевской дивизии ещё двумя полками. В ответ на указания Хвесина о прекращении самовольного отхода Чапаев лично отправил сообщение, сохранившее в истории его подлинный слог: «Прошу вашего ходатайства перед народным комиссаром об увольнении меня занимаемой должности я больше невсилах бороца в такой обстановке десять суток мне не дают подкрепления за что я мог быть подвергнут самосуду голодными солдатами но я как честной революционер позорно умереть нехочу»
В приказах по дивизии Чапаев назвал отступление к Пугачёву и Алтате успешным прорывом, но 2 ноября на выездном заседании Реввоенсовета Восточного фронта в Саратове с участием Куйбышева, Берзина и Линдова, а также представителя РВС Республики Кобозева, командарм Хвесин предложил отстранить Чапаева от командования дивизией и предать его суду. Представитель вышестоящего Реввоенсовета Кобозев возражал и предложил оставить рассмотрение судьбы начдива Троцкому. В ответ Хвесин заявил об отказе от командования армией. В результате скандала 5 ноября Хвесин был заменён начальником штаба армии Балтийским.
Сам Чапаев на заседание РВС армии в Саратов не вызывался и, возможно, даже не был в курсе, что стал виновником смены командарма. Он готовил дивизию к новому наступлению на Уральск, приняв переданные ему 1-й Саратовский и 1-й Новоузенский полки. Но обострившаяся обстановка на юге потребовала отправки под Царицын дополнительных частей 4-й армии и наступление дивизии Чапаева на Уральск было отменено.
В середине ноября 1918 года начдив 2-й Николаевской дивизии Чапаев отправил рапорт на имя Льва Троцкого с просьбой о направлении его на обучение в Академию Генерального штаба, немедленно утверждённый. Среди его однокурсников по первому набору красных генштабистов оказались опытные командиры, зарекомендовавшие себя на начальном этапе Гражданской войны: будущие маршалы и генералы Мерецков, Соколовский, Тюленев, Петровский, Урицкий. Несмотря на начальный энтузиазм, Чапаеву, который и вовсе не окончил курса церковно-приходской школы, пришлось особенно тяжело. В программу обучения были включены более десятка сложных и специфичных военных дисциплин: стратегия, общая тактика, история военного искусства, военно-инженерное дело, топография и многие другие. При этом Чапаеву было предписано в течение двух месяцев пройти программу пехотных командных курсов.
Сохранилось несколько историй о пребывании Василия Ивановича в академии. Первая гласит, что на экзамене по географии в ответ на вопрос старого генерала о значении реки Неман Чапаев спросил профессора, знает ли тот о значении реки Солянка, где он воевал с казаками. Согласно второй, в обсуждении сражения при Каннах он назвал римлян «слепыми котятами», сказав преподавателю, видному военному теоретику Сеченову: «Мы уже показали таким, как вы, генералам, как надо воевать!»
Учиться Чапаеву не понравилось, он неоднократно писал письма с просьбой отпустить его из академии. Впоследствии Чапаев часто с раздражением отзывался о времени пребывания в академии: «В академьях мы не учены… У нас и по-мужицки и то выходит… Мы погонов не носили генеральских, да и без них, слава богу, не каждый такой стратех будет». Но по словам его друга и сослуживца Кутякова, в сокровенных разговорах Чапаев признавался, что «Академия — великое дело». Позднее в 1919 году он лично отобрал десяток своих командиров подразделений для отправки на обучение в Москву. Одной из главных причин побега историки называли болезненное самолюбие и совершенно недостаточный уровень образования. Чапаев не мог себе позволить оставаться в стенах академии мишенью для насмешек.
В конце концов он просто уехал из неё в феврале 1919 года, пробыв на учёбе около 4 месяцев. Покинув академию самовольно, Чапаев сначала проведал свою семью и родственников в Пугачёве и Балаково. 1 февраля 1919 года он принял участие в районном крестьянском съезде в селе Клинцовка. 4 февраля в штабе армии Чапаеву выдали документ о том, что он прикомандирован к Реввоенсовету 4-й армии и получил разрешение на устройство личных дел. С этим документом Чапаев вернулся домой, где попытался навести порядок в своей семейной жизни. Но попытки разыскать и наладить отношения с первой женой Пелагеей Метлиной оказались безуспешны, хотя в его отсутствие она регулярно общалась с детьми. Чапаев узнал, что загуляла и вторая его Пелагея. Василий Иванович бегал с шашкой по двору, стрелял из наградного нагана в забор и грозился именем революции поставить гулящих баб к стенке. Но справиться с домашними оказалось сложнее, чем с казаками или каппелевцами
Сам Чапаев на заседание РВС армии в Саратов не вызывался и, возможно, даже не был в курсе, что стал виновником смены командарма. Он готовил дивизию к новому наступлению на Уральск, приняв переданные ему 1-й Саратовский и 1-й Новоузенский полки. Но обострившаяся обстановка на юге потребовала отправки под Царицын дополнительных частей 4-й армии и наступление дивизии Чапаева на Уральск было отменено.
В середине ноября 1918 года начдив 2-й Николаевской дивизии Чапаев отправил рапорт на имя Льва Троцкого с просьбой о направлении его на обучение в Академию Генерального штаба, немедленно утверждённый. Среди его однокурсников по первому набору красных генштабистов оказались опытные командиры, зарекомендовавшие себя на начальном этапе Гражданской войны: будущие маршалы и генералы Мерецков, Соколовский, Тюленев, Петровский, Урицкий. Несмотря на начальный энтузиазм, Чапаеву, который и вовсе не окончил курса церковно-приходской школы, пришлось особенно тяжело. В программу обучения были включены более десятка сложных и специфичных военных дисциплин: стратегия, общая тактика, история военного искусства, военно-инженерное дело, топография и многие другие. При этом Чапаеву было предписано в течение двух месяцев пройти программу пехотных командных курсов.
Сохранилось несколько историй о пребывании Василия Ивановича в академии. Первая гласит, что на экзамене по географии в ответ на вопрос старого генерала о значении реки Неман Чапаев спросил профессора, знает ли тот о значении реки Солянка, где он воевал с казаками. Согласно второй, в обсуждении сражения при Каннах он назвал римлян «слепыми котятами», сказав преподавателю, видному военному теоретику Сеченову: «Мы уже показали таким, как вы, генералам, как надо воевать!»
Учиться Чапаеву не понравилось, он неоднократно писал письма с просьбой отпустить его из академии. Впоследствии Чапаев часто с раздражением отзывался о времени пребывания в академии: «В академьях мы не учены… У нас и по-мужицки и то выходит… Мы погонов не носили генеральских, да и без них, слава богу, не каждый такой стратех будет». Но по словам его друга и сослуживца Кутякова, в сокровенных разговорах Чапаев признавался, что «Академия — великое дело». Позднее в 1919 году он лично отобрал десяток своих командиров подразделений для отправки на обучение в Москву. Одной из главных причин побега историки называли болезненное самолюбие и совершенно недостаточный уровень образования. Чапаев не мог себе позволить оставаться в стенах академии мишенью для насмешек.
В конце концов он просто уехал из неё в феврале 1919 года, пробыв на учёбе около 4 месяцев. Покинув академию самовольно, Чапаев сначала проведал свою семью и родственников в Пугачёве и Балаково. 1 февраля 1919 года он принял участие в районном крестьянском съезде в селе Клинцовка. 4 февраля в штабе армии Чапаеву выдали документ о том, что он прикомандирован к Реввоенсовету 4-й армии и получил разрешение на устройство личных дел. С этим документом Чапаев вернулся домой, где попытался навести порядок в своей семейной жизни. Но попытки разыскать и наладить отношения с первой женой Пелагеей Метлиной оказались безуспешны, хотя в его отсутствие она регулярно общалась с детьми. Чапаев узнал, что загуляла и вторая его Пелагея. Василий Иванович бегал с шашкой по двору, стрелял из наградного нагана в забор и грозился именем революции поставить гулящих баб к стенке. Но справиться с домашними оказалось сложнее, чем с казаками или каппелевцами
Летом того же года он наконец получает главное назначение, которое и прославило его: он возглавляет 25-ю стрелковую дивизию, позднее названную его именем. В апреле 1919 г. Чапаев прибыл в отбитый у казаков Уральск. Здесь командарм Михаил Фрунзе (1885-1925) поручил ему возглавить отдельную Александрово-Гайскую бригаду. Порученную Чапаеву бригаду переименовали в Александрово-Гайскую группу, придав ей несколько отдельных частей. Комиссаром формирования был назначен земляк Фрунзе из Иваново-Вознесенска Дмитрий Фурманов. Первые впечатления будущего биографа Чапаева были не самые блестящие: «Передо мной предстал типичный фельдфебель, с длинными усами, жидкими, прилипшими ко лбу волосами; глаза иссиня-голубые, понимающие, взгляд решительный. Росту он среднего, одет по-комиссарски… Я заметил в нём охоту побахвалиться. Себя он ценит высоко, знает, что слава о нём гремит тут по всему краю…»
В марте 1919 года части 5-й армии потерпели сокрушительное поражение от войск Верховного правителя России А. В. Колчака. Фронт был прорван, и войска Западной армии белых под командованием Ханжина и оренбургские казаки начали стремительное наступление к Волге. Ситуация для красных резко осложнилась с началом многочисленных мощных крестьянских восстаний у них в тылу. В результате восстания на территории Самарской губернии, получившего название Чапанной войны, крестьяне ненадолго захватили Ставрополь, в течение марта большевики потеряли контроль над территорией пяти уездов. 5 апреля войска Западной армии белых взяли Стерлитамак, 7 апреля вступили в Белебей, 10-го были в Бугульме, 15 апреля был захвачен Бугуруслан. Оренбург остался в руках красных, но был полностью блокирован. Потеря крупнейших зерносеющих регионов и угроза потери речного сообщения по Волге потребовала экстраординарных усилий со стороны Советской республики. В этот период Фрунзе вновь доверил Чапаеву командование 25-й (бывшей 1-й Николаевской) дивизией, усиленной Иваново-Вознесенским и Интернациональным полками, а также четырьмя артиллерийскими дивизионами и приданным авиаотрядом. По первоначальному плану дивизия должна была атаковать Западную армию во фланг со стороны Бузулука.
Чапаев не подвел Фрунзе. Оказавшись в родной стихии, комдив быстро навел в 25-й порядок. 8 апреля наступление красной Южной группы началось. В ночь на 2 мая чапаевцы форсировали реку Большой Кинель, заняли сёла Нижнее и Верхнее Заглядино и продолжили наступление к Бугуруслану, отклоняясь при этом значительно восточнее, чем предполагалось по плану. В ходе боёв Фрунзе решил, что 73-ю бригаду Кутякова целесообразнее передать в состав 25-й дивизии, а взятие Бугуруслана поручить войскам 26-й дивизии. Бугуруслан был взят 4 мая. 25-я дивизия получила приказ командующего 5-й армией Тухачевского о наступлении на бугульминском направлении, с целью отрезать 2-й и 3-й белым армиям пути отхода к Уралу. К вечеру 9 мая дивизия Чапаева разбила ослабленные части Ижевской бригады у верховий реки Сок и завязали бои с войсками 4-й белой дивизии и Оренбургской бригадой. 13 мая войска группы взяли Бугульму и теперь главной задачей группы Фрунзе становилась Уфа.
В марте 1919 года части 5-й армии потерпели сокрушительное поражение от войск Верховного правителя России А. В. Колчака. Фронт был прорван, и войска Западной армии белых под командованием Ханжина и оренбургские казаки начали стремительное наступление к Волге. Ситуация для красных резко осложнилась с началом многочисленных мощных крестьянских восстаний у них в тылу. В результате восстания на территории Самарской губернии, получившего название Чапанной войны, крестьяне ненадолго захватили Ставрополь, в течение марта большевики потеряли контроль над территорией пяти уездов. 5 апреля войска Западной армии белых взяли Стерлитамак, 7 апреля вступили в Белебей, 10-го были в Бугульме, 15 апреля был захвачен Бугуруслан. Оренбург остался в руках красных, но был полностью блокирован. Потеря крупнейших зерносеющих регионов и угроза потери речного сообщения по Волге потребовала экстраординарных усилий со стороны Советской республики. В этот период Фрунзе вновь доверил Чапаеву командование 25-й (бывшей 1-й Николаевской) дивизией, усиленной Иваново-Вознесенским и Интернациональным полками, а также четырьмя артиллерийскими дивизионами и приданным авиаотрядом. По первоначальному плану дивизия должна была атаковать Западную армию во фланг со стороны Бузулука.
Чапаев не подвел Фрунзе. Оказавшись в родной стихии, комдив быстро навел в 25-й порядок. 8 апреля наступление красной Южной группы началось. В ночь на 2 мая чапаевцы форсировали реку Большой Кинель, заняли сёла Нижнее и Верхнее Заглядино и продолжили наступление к Бугуруслану, отклоняясь при этом значительно восточнее, чем предполагалось по плану. В ходе боёв Фрунзе решил, что 73-ю бригаду Кутякова целесообразнее передать в состав 25-й дивизии, а взятие Бугуруслана поручить войскам 26-й дивизии. Бугуруслан был взят 4 мая. 25-я дивизия получила приказ командующего 5-й армией Тухачевского о наступлении на бугульминском направлении, с целью отрезать 2-й и 3-й белым армиям пути отхода к Уралу. К вечеру 9 мая дивизия Чапаева разбила ослабленные части Ижевской бригады у верховий реки Сок и завязали бои с войсками 4-й белой дивизии и Оренбургской бригадой. 13 мая войска группы взяли Бугульму и теперь главной задачей группы Фрунзе становилась Уфа.
В этот период разгорелся конфликт между Чапаевым и Фурмановым, в результате которого Чапаев намеревался просить Фрунзе снять его с должности командира дивизии. Дело в том, что третьей главной женщиной Чапаева называют Анку. Нет, не мифическую-анекдотическую пулемётчицу. Анну Фурманову, жену политрука. Надо сказать, на фоне многих красноармейцев Чапаев производил впечатление. Он умел хорошо носить одежду, держаться, говорил негромко, вежливо, проявлял деликатность, был в самом расцвете сил – едва за тридцать. Так что неудивительно, что интеллигентная женщина Анна обратила на него внимание. Фурманов откровенно бесился, но сделать ничего не мог. Большевики провозглашали половую свободу, и разводы были необычайно легки. Фурманов принялся жаловаться на Чапаева – как на командира, конечно, а не как на ухажёра своей жены – вышестоящему начальству. Многие пытались разыскать точную информацию, насколько далеко зашёл роман Василия и Анны, но такой информации не осталось. Фрунзе принял Чапаева и Фурманова у себя в штабе и сумел дипломатично погасить ссору: «Ладно, ладно, сживётесь, вояки». По воспоминаниям Фурманова, Чапаев был сильно озабочен также судьбой своих детей, так как в этот период уральские казаки были близки ко взятию Пугачёва.
По плану Фрунзе, именно дивизии Чапаева предстояло наступать непосредственно на Уфу, поэтому конфликт между командиром и комиссаром был совершенно не ко времени. 27 мая всем дивизиям группы было приказано выйти на исходные рубежи для наступления. В приказе Чапаева по дивизии говорилось: Мы будем бить противника не как он хочет, а как мы хотим. Дружным одновременным ударом с запада столкнём белогвардейцев с железной дороги, для большего удобства топить последних в реке Белой и тем самым очистить себе путь к Уфе… Несмотря ни на какие трудности, ни на какую усталость, необходимо напрячь все усилия, чтобы прижать противника к реке Белая и на его плечах переброситься на правый берег её.
Дивизия Чапаева насчитывала 8900 штыков, 882 сабли, в дополнение к 32 артиллерийским орудиям Чапаев получил в своё распоряжение отдельный бронеотряд из трёх броневиков, один из которых был вооружён пушкой. В первый день наступления, несмотря на ожесточённое сопротивление, частями 25-й дивизии была взята железнодорожная станция Чишмы, обходные манёвры бригад дивизии вынудили белых отступить на восточный берег Белой. Выйдя к берегу Белой 2-3 июня, кавалеристы дивизии сумели захватить два парохода и баржу, ожидавшие на погрузку задержавшиеся с отходом белые части. Главным участком переправы через Белую был выбран район Красного Яра, на север от Уфы. Захваченные ранее пароходы в ночь на 7 июня переправили передовые части Кутякова, Чапаев руководил переправой остальных частей. До наступления утра передовые батальоны 217-го и 220-го полков захватили прибрежные деревни Красный Яр, Новые Турбаслы и Александровка.
Положение переправившихся частей Чапаева было осложнено недостатком боеприпасов, большая часть которых была израсходована в ходе ночного боя. Чтобы поддержать моральный дух красноармейцев, 8 июня на плацдарм переправились и Чапаев, и Фрунзе. Группа командиров оказалась хорошо заметной, в результате последовавшей атаки неприятельских аэропланов Фрунзе был контужен взрывом сброшенной бомбы, а Чапаев ранен в голову пулей, которая, будучи выпущенной из пулемёта на аэроплане, была на излёте и застряла в кости черепа. Наскоро перевязанный, Чапаев убедил Фрунзе покинуть плацдарм, но сам продолжил руководить переправившимися частями. Плацдарм удалось удержать и пароходы продолжали доставлять на плацдарм новые части, что позволило расширить его до размеров 10-12 километров в глубину и 8 километров вдоль берега Белой.
По плану Фрунзе, именно дивизии Чапаева предстояло наступать непосредственно на Уфу, поэтому конфликт между командиром и комиссаром был совершенно не ко времени. 27 мая всем дивизиям группы было приказано выйти на исходные рубежи для наступления. В приказе Чапаева по дивизии говорилось: Мы будем бить противника не как он хочет, а как мы хотим. Дружным одновременным ударом с запада столкнём белогвардейцев с железной дороги, для большего удобства топить последних в реке Белой и тем самым очистить себе путь к Уфе… Несмотря ни на какие трудности, ни на какую усталость, необходимо напрячь все усилия, чтобы прижать противника к реке Белая и на его плечах переброситься на правый берег её.
Дивизия Чапаева насчитывала 8900 штыков, 882 сабли, в дополнение к 32 артиллерийским орудиям Чапаев получил в своё распоряжение отдельный бронеотряд из трёх броневиков, один из которых был вооружён пушкой. В первый день наступления, несмотря на ожесточённое сопротивление, частями 25-й дивизии была взята железнодорожная станция Чишмы, обходные манёвры бригад дивизии вынудили белых отступить на восточный берег Белой. Выйдя к берегу Белой 2-3 июня, кавалеристы дивизии сумели захватить два парохода и баржу, ожидавшие на погрузку задержавшиеся с отходом белые части. Главным участком переправы через Белую был выбран район Красного Яра, на север от Уфы. Захваченные ранее пароходы в ночь на 7 июня переправили передовые части Кутякова, Чапаев руководил переправой остальных частей. До наступления утра передовые батальоны 217-го и 220-го полков захватили прибрежные деревни Красный Яр, Новые Турбаслы и Александровка.
Положение переправившихся частей Чапаева было осложнено недостатком боеприпасов, большая часть которых была израсходована в ходе ночного боя. Чтобы поддержать моральный дух красноармейцев, 8 июня на плацдарм переправились и Чапаев, и Фрунзе. Группа командиров оказалась хорошо заметной, в результате последовавшей атаки неприятельских аэропланов Фрунзе был контужен взрывом сброшенной бомбы, а Чапаев ранен в голову пулей, которая, будучи выпущенной из пулемёта на аэроплане, была на излёте и застряла в кости черепа. Наскоро перевязанный, Чапаев убедил Фрунзе покинуть плацдарм, но сам продолжил руководить переправившимися частями. Плацдарм удалось удержать и пароходы продолжали доставлять на плацдарм новые части, что позволило расширить его до размеров 10-12 километров в глубину и 8 километров вдоль берега Белой.
На следующее утро 9 июня части 25-й дивизии на плацдарме были атакованы частями белых 4-й и 8-й дивизий и сибирскими казаками. Впоследствии многие бойцы и командиры в своих воспоминаниях рассказывали, что ставшую знаменитой благодаря кинофильму «Чапаев» психическую атаку предприняла дивизия Каппеля. Неизвестно, кто и когда стал первым автором этой версии, но атака каппелевцев присутствовала и в романе Фурманова, и в воспоминаниях десятков других бойцов и командиров 25-й дивизии.
К вечеру того же дня 9 июня части 25-й дивизии, развивая успех, вошли в Уфу. 25-я дивизия потеряла в ходе боёв за Уфу 2 тысячи человек убитыми. 10 июня в Уфу прибыл Фрунзе, отчитавший Чапаева за то, что тот, несмотря на ранение в голову, и после взятия города оставался в строю. Чапаев напомнил Фрунзе об обещании наградить два первых полка, вошедших в Уфу, почётными Революционными Красными знамёнами. Фрунзе решил не выделять отдельные части дивизии, красными знамёнами были награждены все девять стрелковых полков и кавалерийский дивизион 25-й дивизии. Начдив Чапаев и комбриг Кутяков были представлены Фрунзе к награждению орденами Красного Знамени. Реввоенсовет Республики при награждении Чапаева изменил формулировку — вместо награждения за взятие Уфы Чапаев был награждён за совокупность заслуг в течение 1918−1919 годов, включая участие в организации Николаевских дивизий, бои с уральскими казаками и чехословаками, бои за Бугуруслан и Белебей.
Приказ Реввоенсовета Республики о награждении В. И. Чапаева орденом Красного Знамени был подписан 14 июля 1919 года.
Стоит отметить, что с возникновением советской легенды о Чапаеве появилась тенденция несколько преувеличивать его достижения. Культ Чапаева разросся до такой степени, что могло показаться, будто он едва ли не в одиночку со своей дивизией разгромил войска белых на Восточном фронте. Это, конечно, не так. В частности, взятие Уфы приписывается едва ли не единолично чапаевцам. В действительности в штурме города помимо чапаевской принимали участие ещё три советских дивизии и одна кавалерийская бригада. Однако чапаевцы действительно отличились — они были одной из двух дивизий, которым удалось форсировать реку и занять плацдарм.
К вечеру того же дня 9 июня части 25-й дивизии, развивая успех, вошли в Уфу. 25-я дивизия потеряла в ходе боёв за Уфу 2 тысячи человек убитыми. 10 июня в Уфу прибыл Фрунзе, отчитавший Чапаева за то, что тот, несмотря на ранение в голову, и после взятия города оставался в строю. Чапаев напомнил Фрунзе об обещании наградить два первых полка, вошедших в Уфу, почётными Революционными Красными знамёнами. Фрунзе решил не выделять отдельные части дивизии, красными знамёнами были награждены все девять стрелковых полков и кавалерийский дивизион 25-й дивизии. Начдив Чапаев и комбриг Кутяков были представлены Фрунзе к награждению орденами Красного Знамени. Реввоенсовет Республики при награждении Чапаева изменил формулировку — вместо награждения за взятие Уфы Чапаев был награждён за совокупность заслуг в течение 1918−1919 годов, включая участие в организации Николаевских дивизий, бои с уральскими казаками и чехословаками, бои за Бугуруслан и Белебей.
Приказ Реввоенсовета Республики о награждении В. И. Чапаева орденом Красного Знамени был подписан 14 июля 1919 года.
Стоит отметить, что с возникновением советской легенды о Чапаеве появилась тенденция несколько преувеличивать его достижения. Культ Чапаева разросся до такой степени, что могло показаться, будто он едва ли не в одиночку со своей дивизией разгромил войска белых на Восточном фронте. Это, конечно, не так. В частности, взятие Уфы приписывается едва ли не единолично чапаевцам. В действительности в штурме города помимо чапаевской принимали участие ещё три советских дивизии и одна кавалерийская бригада. Однако чапаевцы действительно отличились — они были одной из двух дивизий, которым удалось форсировать реку и занять плацдарм.
Фрунзе и Каменев, вернувшийся на пост командующего Восточным фронтом, решили поручить Чапаеву командование Особой группой, призванной переломить ситуацию на фронте с уральскими казаками. Помимо 25-й дивизии в группу должна была войти вновь создаваемая Особая бригада из двух стрелковых и одного кавалерийского полков, а также двух артиллерийских дивизионов. Всего в распоряжении Чапаева теперь находились 11 стрелковых и два кавалерийских полка, 6 артдивизионов — в Первую мировую такое соединение могло быть названо корпусом, а значит сам Чапаев находился на посту, который в царское время полагался как минимум генерал-лейтенанту.
Чапаев отлично понимал значимость своего нового назначения. В дневниках Фурманова появилась запись разговора с начдивом, позднее ставшая также основой для эпизода художественного фильма:
− Наполеон командовал 18−20 тысячами, а у меня уже и по 30 тысяч бывало под рукой, так что, пожалуй, я и повыше его стою… Да если бы мне теперь дали армию − что я, не совладею, что ли? Лучше любого командарма совладею!
− Ну, а фронт дать? − шучу я.
− И с фронтом совладею… Да все вооружённые силы Республики, и тут так накачаю, что только повёртывайся…
− Ну, а во всём мире?
− Нет, тут пока не сумею, потому что надо знать все языки, а я, кроме своего, не знаю ни одного. Потом поучусь сначала на своей России, а потом сумел бы и всё принять. Что я захочу − то никогда не отобьётся.
К этому же времени переброски на Уральский фронт относится и развитие острейшего конфликта между Чапаевым и Фурмановым. В дневниках Фурманова начала лета 1919 года остались записи о жалобах Анны на настойчивые ухаживания со стороны Чапаева, а также о написанном Чапаевым ей письме с объяснениями в своих чувствах. В ответ Фурманов написал письмо Чапаеву, где кроме обвинений в домогательствах к его супруге, были также обвинения в трусости и карьеризме. В ответ Чапаев фактически предложил Фурманову покинуть дивизию, найти место, где он смог бы принести больше пользы. С этого момента между начдивом и комиссаром разгорелась настоящая война. Фурманов отныне подвергал сомнению и критике любые приказы Чапаева, особенно касающиеся политотдела дивизии. Игнорировать так не вовремя разгоревшийся конфликт стало невозможно, и командование фронта в этой обстановке склонялось сделать выбор в пользу Чапаева.
Тем временем 23 июня Фрунзе издал приказ о действиях 4-й армии и Особой группы Чапаева, в котором Чапаеву было приказано по завершении передислокации вверенных ему частей начать наступление на Уральск и соединиться с осаждённым гарнизоном города. Едва завершив переброску своих частей, 4 июля Чапаев отдал приказ о начале наступления частей его группы на Уральск. Чапаев успешно продвигался к Уральску, несмотря на попытки казаков внезапными кавалерийскими рейдами внести панику в ряды его частей.
Чапаев лично руководил наведением мостов через реки Чаган и Деркул для скорейшей переправы частей группы в город. В воспоминаниях Фурманова запечатлён эпизод, когда разъярённый медленным ходом работ по строительству мостов, Чапаев избил руководившего работами военного инженера и едва не застрелил его. К этому же времени относятся его записи о том, как Чапаев под угрозой расстрела требовал экзаменовать некоего коновала в дивизии в ветеринарные врачи, а также о других вспышках гнева начдива, в том числе избиении представителя штаба армии и отправке матерной телеграммы в штаб армии. Возможно, что в условиях конфликта часть эпизодов были Фурмановым просто выдуманы либо преувеличены, хотя низкий уровень культуры, рукоприкладство и мат в переписке в Красной армии тех лет были довольно массовым явлением.
Чапаев добился от Фрунзе отмены приказа о лобовом наступлении от Уральска на Лбищенск, доказав, что предпочтительнее в условиях сопротивления казаков пытаться множественными манёврами отсекать и уничтожать их части по отдельности. Фрунзе поддержал план Чапаева, из Самары в Уральск были направлены комендантские части, что позволило высвободить все силы 25-й дивизии для наступления. Задуманная операция по окружению казаков у Лбищенска началась в ночь на 5 августа. Сам Чапаев возглавил наступление вдоль Урала и к полудню первого дня занял хутор Янайский, к вечеру 6 августа была занята станица Бударинская. Несмотря на ожесточённое сопротивление казаков, задуманная Чапаевым операция завершилась успехом и 9 августа части 25-й дивизии вступили в Лбищенск.
Это был последний совместный успех Чапаева и Фурманова. Принятое ещё перед началом наступления принципиальное решение о замене комиссара было окончательно оформлено тогда, когда казалось, что конфликт Чапаева и Фурманова почти угас. По воспоминаниям очевидцев, прощание начдива и комиссара было тёплым и дружественным, и Чапаев, якобы, даже пытался по прямому проводу со штабом армии отменить решение о замене комиссара. Тем не менее Фурманов отбыл в Уральск, что фактически спасло ему жизнь, новым комиссаром дивизии был прислан из штаба Южной группы П. С. Батурин.
Чапаев отлично понимал значимость своего нового назначения. В дневниках Фурманова появилась запись разговора с начдивом, позднее ставшая также основой для эпизода художественного фильма:
− Наполеон командовал 18−20 тысячами, а у меня уже и по 30 тысяч бывало под рукой, так что, пожалуй, я и повыше его стою… Да если бы мне теперь дали армию − что я, не совладею, что ли? Лучше любого командарма совладею!
− Ну, а фронт дать? − шучу я.
− И с фронтом совладею… Да все вооружённые силы Республики, и тут так накачаю, что только повёртывайся…
− Ну, а во всём мире?
− Нет, тут пока не сумею, потому что надо знать все языки, а я, кроме своего, не знаю ни одного. Потом поучусь сначала на своей России, а потом сумел бы и всё принять. Что я захочу − то никогда не отобьётся.
К этому же времени переброски на Уральский фронт относится и развитие острейшего конфликта между Чапаевым и Фурмановым. В дневниках Фурманова начала лета 1919 года остались записи о жалобах Анны на настойчивые ухаживания со стороны Чапаева, а также о написанном Чапаевым ей письме с объяснениями в своих чувствах. В ответ Фурманов написал письмо Чапаеву, где кроме обвинений в домогательствах к его супруге, были также обвинения в трусости и карьеризме. В ответ Чапаев фактически предложил Фурманову покинуть дивизию, найти место, где он смог бы принести больше пользы. С этого момента между начдивом и комиссаром разгорелась настоящая война. Фурманов отныне подвергал сомнению и критике любые приказы Чапаева, особенно касающиеся политотдела дивизии. Игнорировать так не вовремя разгоревшийся конфликт стало невозможно, и командование фронта в этой обстановке склонялось сделать выбор в пользу Чапаева.
Тем временем 23 июня Фрунзе издал приказ о действиях 4-й армии и Особой группы Чапаева, в котором Чапаеву было приказано по завершении передислокации вверенных ему частей начать наступление на Уральск и соединиться с осаждённым гарнизоном города. Едва завершив переброску своих частей, 4 июля Чапаев отдал приказ о начале наступления частей его группы на Уральск. Чапаев успешно продвигался к Уральску, несмотря на попытки казаков внезапными кавалерийскими рейдами внести панику в ряды его частей.
Чапаев лично руководил наведением мостов через реки Чаган и Деркул для скорейшей переправы частей группы в город. В воспоминаниях Фурманова запечатлён эпизод, когда разъярённый медленным ходом работ по строительству мостов, Чапаев избил руководившего работами военного инженера и едва не застрелил его. К этому же времени относятся его записи о том, как Чапаев под угрозой расстрела требовал экзаменовать некоего коновала в дивизии в ветеринарные врачи, а также о других вспышках гнева начдива, в том числе избиении представителя штаба армии и отправке матерной телеграммы в штаб армии. Возможно, что в условиях конфликта часть эпизодов были Фурмановым просто выдуманы либо преувеличены, хотя низкий уровень культуры, рукоприкладство и мат в переписке в Красной армии тех лет были довольно массовым явлением.
Чапаев добился от Фрунзе отмены приказа о лобовом наступлении от Уральска на Лбищенск, доказав, что предпочтительнее в условиях сопротивления казаков пытаться множественными манёврами отсекать и уничтожать их части по отдельности. Фрунзе поддержал план Чапаева, из Самары в Уральск были направлены комендантские части, что позволило высвободить все силы 25-й дивизии для наступления. Задуманная операция по окружению казаков у Лбищенска началась в ночь на 5 августа. Сам Чапаев возглавил наступление вдоль Урала и к полудню первого дня занял хутор Янайский, к вечеру 6 августа была занята станица Бударинская. Несмотря на ожесточённое сопротивление казаков, задуманная Чапаевым операция завершилась успехом и 9 августа части 25-й дивизии вступили в Лбищенск.
Это был последний совместный успех Чапаева и Фурманова. Принятое ещё перед началом наступления принципиальное решение о замене комиссара было окончательно оформлено тогда, когда казалось, что конфликт Чапаева и Фурманова почти угас. По воспоминаниям очевидцев, прощание начдива и комиссара было тёплым и дружественным, и Чапаев, якобы, даже пытался по прямому проводу со штабом армии отменить решение о замене комиссара. Тем не менее Фурманов отбыл в Уральск, что фактически спасло ему жизнь, новым комиссаром дивизии был прислан из штаба Южной группы П. С. Батурин.
Где погиб Чапаев и как это произошло? Однозначного ответа на данный вопрос, увы, нет. Чапаев прожил всего 32 года. То, где погиб и где похоронен Чапаев, является неразгаданной до конца тайной. Очевидцы тех далеких времен расходятся в своих показаниях.
Дивизия Чапаева, оторвавшаяся от тылов и понёсшая большие потери, в начале сентября 1919 года располагалась в районе Лбищенска, причём в самом Лбищенске располагались штаб дивизии, отдел снабжения, трибунал, ревком и другие дивизионные учреждения общей численностью почти две тысячи человек. Кроме того, в городе находилось около двух тысяч мобилизованных крестьян-обозников, не имевших никакого оружия. Охрану города осуществляла дивизионная школа в количестве 600 человек. Основные силы дивизии находились на расстоянии 40−70 км от города. Часть подразделений группы занимали оборону в районе станицы Сахарновской, часть получила приказ об активных действиях на левом берегу Урала — наступление на Джамбейтинскую ставку.
После обсуждения сложившейся обстановки командование белой Уральской армии решило отказаться от попыток лобовых атак на наступающие красные части, а предпринять вместо этого рейд на находившийся в тылу в Лбищенске штаб всей красной группы. Для решения боевой задачи был сформирован сводный отряд из наиболее подготовленных, боеспособных казаков, лбищенских станичников, и тех, кто ранее, весной, освобождал городок. Общая численность отряда составляла 1192 человека. Командиром сводного отряда назначен полковник Т. И. Сладков его заместителем (начальником штаба) полковник Н. Н. Бородин.
Отряд полковника Сладкова сумел незамеченным подойти к Лбищенску вдоль русла реки Кушум, укрывшись накануне атаки в камышах урочища Кузда-Гора. В штаб Чапаева накануне нападения поступали сведения о встреченных казачьих разъездах, но им не придали особого значения, так как это было делом обычным. В 3 часа ночи 5 сентября воинская группа Бородина начала движение на Лбищенск с запада и севера, а группа Сладкова — с юга. Среди казаков было множество уроженцев Лбищенска, прекрасно знавших сам город и местность вокруг него. Атака оказалась успешной, большая часть красноармейцев сдалась без боя, отдельные очаги сопротивления были быстро подавлены. Казакам активно помогало местное население — например, пытавшегося спрятаться в печи комиссара дивизии Батурина выдала хозяйка дома. Всего в Лбищенске было убито около полутора тысяч человек, около 800 красноармейцев было взято в плен.
По воспоминаниям участников рейда, для поимки Чапаева был выделен специальный взвод под командованием подхорунжего Никиты Белоножкина, который, ведомый пленным красноармейцем, напал на дом, где квартировал Чапаев, но упустил его: казаки набросились на показавшегося из дома красноармейца, приняв его за самого Чапаева, в то время как Чапаев выскочил в окно и сумел бежать. Во время бегства он был ранен в руку выстрелом Белоножкина. Остановив красноармейцев, в панике бежавших к реке, Чапаев собрал вокруг себя отряд примерно в сто человек с пулемётом и смог организовать сопротивление. Они отбили штаб у занявшего его взвода казаков, но к этому времени к штабу подтянулись основные силы отряда, получившие трофейную артиллерию. Под артиллерийским обстрелом оборонять штаб было невозможно, кроме того, в перестрелке Чапаев получил тяжёлое ранение в живот.
О том, как погиб знаменитый командир Красной гвардии, историки спорят до сих пор. О гибели Чапаева ходит много разных легенд. Масса «очевидцев» рассказывает свою правду. За мёртвого Чапаева казакам была обещана награда, но никто из них не мог после боя подтвердить его гибель или предъявить его тело. По некоторым данным, в ходе боя за штаб Чапаев был ранен в живот. Командование принял на себя начальник штаба дивизии Новиков, который прикрывал двух красноармейцев-венгров, переправлявших раненого Чапаева через реку, для чего они соорудили подобие плота из половинки ворот и досок. Но на том берегу оказалось, что Чапаев умер от потери крови. Венгры закопали его тело руками в прибрежном песке и закидали камышами, чтобы могилу не нашли казаки. По воспоминаниям дочери Чапаева, в 1960-х годах в Венгрии нашлись участники того боя, более того, они точно указали место нахождения могилы начдива, но местный обком КПСС не позволил ей провести раскопки, ссылаясь на то, что река за несколько десятилетий поменяла русло.
Все же исследователи жизни Чапаева склоняются к тому, что он утонул, переплывая через Урал, в эту версию верят большинство и благодаря книге Фурманова и особенно фильму «Чапаев». Эта версия возникла сразу после гибели Чапаева, исходя из того, что на европейском берегу Чапаева видели, но на азиатский («бухарский») берег он не приплыл, и трупа его не нашли.
С 1920-х годов по настоящее время в прессе появлялись альтернативные версии гибели начдива. Так, сын одного из красноармейцев 25-й дивизии Аверьяна Короткова в 1960-х годах рассказывал, что по словам отца и его сослуживцев Чапаева после смерти привезли в Уральск и похоронили на городском кладбище у Никольской церкви. В 1926 году газеты «Правда», «Известия» и «Красная звезда» сообщали об аресте бывшего казачьего офицера Трофимова-Мирского, якобы расстрелявшего Чапаева после взятия его в плен в ходе налёта на Лбищенск. Дочь Чапаева Клавдия и его правнучка Евгения писали о «предательстве» начдива и организации его гибели Львом Троцким, а также об участии в заговоре Пелагеи Камешкерцевой. Ни одна из «неканонических» версий не получила документального подтверждения.
Дивизия Чапаева, оторвавшаяся от тылов и понёсшая большие потери, в начале сентября 1919 года располагалась в районе Лбищенска, причём в самом Лбищенске располагались штаб дивизии, отдел снабжения, трибунал, ревком и другие дивизионные учреждения общей численностью почти две тысячи человек. Кроме того, в городе находилось около двух тысяч мобилизованных крестьян-обозников, не имевших никакого оружия. Охрану города осуществляла дивизионная школа в количестве 600 человек. Основные силы дивизии находились на расстоянии 40−70 км от города. Часть подразделений группы занимали оборону в районе станицы Сахарновской, часть получила приказ об активных действиях на левом берегу Урала — наступление на Джамбейтинскую ставку.
После обсуждения сложившейся обстановки командование белой Уральской армии решило отказаться от попыток лобовых атак на наступающие красные части, а предпринять вместо этого рейд на находившийся в тылу в Лбищенске штаб всей красной группы. Для решения боевой задачи был сформирован сводный отряд из наиболее подготовленных, боеспособных казаков, лбищенских станичников, и тех, кто ранее, весной, освобождал городок. Общая численность отряда составляла 1192 человека. Командиром сводного отряда назначен полковник Т. И. Сладков его заместителем (начальником штаба) полковник Н. Н. Бородин.
Отряд полковника Сладкова сумел незамеченным подойти к Лбищенску вдоль русла реки Кушум, укрывшись накануне атаки в камышах урочища Кузда-Гора. В штаб Чапаева накануне нападения поступали сведения о встреченных казачьих разъездах, но им не придали особого значения, так как это было делом обычным. В 3 часа ночи 5 сентября воинская группа Бородина начала движение на Лбищенск с запада и севера, а группа Сладкова — с юга. Среди казаков было множество уроженцев Лбищенска, прекрасно знавших сам город и местность вокруг него. Атака оказалась успешной, большая часть красноармейцев сдалась без боя, отдельные очаги сопротивления были быстро подавлены. Казакам активно помогало местное население — например, пытавшегося спрятаться в печи комиссара дивизии Батурина выдала хозяйка дома. Всего в Лбищенске было убито около полутора тысяч человек, около 800 красноармейцев было взято в плен.
По воспоминаниям участников рейда, для поимки Чапаева был выделен специальный взвод под командованием подхорунжего Никиты Белоножкина, который, ведомый пленным красноармейцем, напал на дом, где квартировал Чапаев, но упустил его: казаки набросились на показавшегося из дома красноармейца, приняв его за самого Чапаева, в то время как Чапаев выскочил в окно и сумел бежать. Во время бегства он был ранен в руку выстрелом Белоножкина. Остановив красноармейцев, в панике бежавших к реке, Чапаев собрал вокруг себя отряд примерно в сто человек с пулемётом и смог организовать сопротивление. Они отбили штаб у занявшего его взвода казаков, но к этому времени к штабу подтянулись основные силы отряда, получившие трофейную артиллерию. Под артиллерийским обстрелом оборонять штаб было невозможно, кроме того, в перестрелке Чапаев получил тяжёлое ранение в живот.
О том, как погиб знаменитый командир Красной гвардии, историки спорят до сих пор. О гибели Чапаева ходит много разных легенд. Масса «очевидцев» рассказывает свою правду. За мёртвого Чапаева казакам была обещана награда, но никто из них не мог после боя подтвердить его гибель или предъявить его тело. По некоторым данным, в ходе боя за штаб Чапаев был ранен в живот. Командование принял на себя начальник штаба дивизии Новиков, который прикрывал двух красноармейцев-венгров, переправлявших раненого Чапаева через реку, для чего они соорудили подобие плота из половинки ворот и досок. Но на том берегу оказалось, что Чапаев умер от потери крови. Венгры закопали его тело руками в прибрежном песке и закидали камышами, чтобы могилу не нашли казаки. По воспоминаниям дочери Чапаева, в 1960-х годах в Венгрии нашлись участники того боя, более того, они точно указали место нахождения могилы начдива, но местный обком КПСС не позволил ей провести раскопки, ссылаясь на то, что река за несколько десятилетий поменяла русло.
Все же исследователи жизни Чапаева склоняются к тому, что он утонул, переплывая через Урал, в эту версию верят большинство и благодаря книге Фурманова и особенно фильму «Чапаев». Эта версия возникла сразу после гибели Чапаева, исходя из того, что на европейском берегу Чапаева видели, но на азиатский («бухарский») берег он не приплыл, и трупа его не нашли.
С 1920-х годов по настоящее время в прессе появлялись альтернативные версии гибели начдива. Так, сын одного из красноармейцев 25-й дивизии Аверьяна Короткова в 1960-х годах рассказывал, что по словам отца и его сослуживцев Чапаева после смерти привезли в Уральск и похоронили на городском кладбище у Никольской церкви. В 1926 году газеты «Правда», «Известия» и «Красная звезда» сообщали об аресте бывшего казачьего офицера Трофимова-Мирского, якобы расстрелявшего Чапаева после взятия его в плен в ходе налёта на Лбищенск. Дочь Чапаева Клавдия и его правнучка Евгения писали о «предательстве» начдива и организации его гибели Львом Троцким, а также об участии в заговоре Пелагеи Камешкерцевой. Ни одна из «неканонических» версий не получила документального подтверждения.
Многие историки и публицисты неоднократно отмечали факт, что роль Чапаева в истории Гражданской войны не адекватна его культу, сложившемуся в Советском Союзе в 1920-е и, особенно, в 1930-е годы, когда он вошёл в официальный пантеон героев Гражданской среди прочих фигур своего времени, таких как Н. А. Щорс, С. Г. Лазо, Г. И. Котовский. Гибель Чапаева, несмотря на его известность в Поволжье и на Урале, не была чем-то выдающимся в 1919 году, не выделяясь среди гибели других начдивов РККА, также погибших в боях. В ходе бурных событий конца 1919-го и 1920-го годов никто не имел особой возможности позаботиться ни о памяти героя, ни даже о его семье. У Чапаева остались трое детей – дочь Клавдия (1912-1999), сыновья Аркадий (1914-1939) и Александр (1910-1985). После гибели отца они оставались с дедом – отцом Василия Ивановича. Во время разразившегося вскоре грандиозного голода в Поволжье умер отец Василия Чапаева, а дети были разбросаны по приютам.
О них вспомнили лишь после того, как в 1923 году вышла книга Дмитрия Фурманова. После этого события детьми Чапаева заинтересовался бывший командующий Туркестанским фронтом Михаил Васильевич Фрунзе. Александр Васильевич Чапаев окончил техникум и работал агрономом в Оренбургской области, но после срочной службы в армии поступил в военное училище. К моменту начала ВОВ он служил в звании капитана в Подольском артиллерийском училище, ушел на фронт. Дрался Чапаев по-фамильному, честь знаменитого отца не посрамив. Воевал под Москвой, под Ржевом, под Воронежем, был ранен. В 1943 году в звании подполковника Александр Чапаев участвовал в знаменитом сражении под Прохоровкой. Завершил военную службу Александр Чапаев в звании генерал-майора, занимая должность заместителя начальника артиллерии Московского военного округа. После войны служил в артиллерии на командных должностях и дослужился до генерал-майора, заместителя командующего артиллерией Московского военного округа. Аркадий Чапаев стал военным летчиком, командовал авиазвеном, но в 1939 году 25-летний Аркадий Чапаев погиб при испытаниях нового истребителя. Клавдия Васильевна окончила Московский пищевой институт, сделала партийную карьеру и занималась историческими исследованиями, посвященными отцу. Подлинная история жизни Чапаева стала известна во многом благодаря ей. Дело Клавдии Васильевны продолжила её внучка, правнучка начдива Евгения Чапаева, автор книги «Мой неизвестный Чапаев».
Изучая жизнь Чапаева, с удивлением обнаруживаешь, сколь близко связан легендарный герой с другими историческими личностями. Например, бойцом Чапаевской дивизии был писатель Ярослав Гашек – автор «Похождений бравого солдата Швейка». Начальником трофейной команды Чапаевской дивизии был Сидор Артемьевич Ковпак. В Великую Отечественную войну только одно имя этого командира партизанского соединения будет наводить ужас на фашистов. Генерал-майор Иван Панфилов, стойкость дивизии которого помогла отстоять Москву в 1941 году, начинал свою военную карьеру в качестве командира взвода пехотной роты Чапаевской дивизии.
И еще одно, вода роковым образом связана не только с судьбой комдива Чапаева, но и с судьбой дивизии. 25-я стрелковая дивизия просуществовала в рядах Красной Армии до Великой Отечественной войны, принимала участие в обороне Севастополя. Именно бойцы 25-й Чапаевской дивизии стояли до последнего в самые трагические, последние дни обороны города. Дивизия полностью погибла, а чтобы ее знамена не достались врагу, последние оставшиеся в живых бойцы утопили их в Черном море.
О них вспомнили лишь после того, как в 1923 году вышла книга Дмитрия Фурманова. После этого события детьми Чапаева заинтересовался бывший командующий Туркестанским фронтом Михаил Васильевич Фрунзе. Александр Васильевич Чапаев окончил техникум и работал агрономом в Оренбургской области, но после срочной службы в армии поступил в военное училище. К моменту начала ВОВ он служил в звании капитана в Подольском артиллерийском училище, ушел на фронт. Дрался Чапаев по-фамильному, честь знаменитого отца не посрамив. Воевал под Москвой, под Ржевом, под Воронежем, был ранен. В 1943 году в звании подполковника Александр Чапаев участвовал в знаменитом сражении под Прохоровкой. Завершил военную службу Александр Чапаев в звании генерал-майора, занимая должность заместителя начальника артиллерии Московского военного округа. После войны служил в артиллерии на командных должностях и дослужился до генерал-майора, заместителя командующего артиллерией Московского военного округа. Аркадий Чапаев стал военным летчиком, командовал авиазвеном, но в 1939 году 25-летний Аркадий Чапаев погиб при испытаниях нового истребителя. Клавдия Васильевна окончила Московский пищевой институт, сделала партийную карьеру и занималась историческими исследованиями, посвященными отцу. Подлинная история жизни Чапаева стала известна во многом благодаря ей. Дело Клавдии Васильевны продолжила её внучка, правнучка начдива Евгения Чапаева, автор книги «Мой неизвестный Чапаев».
Изучая жизнь Чапаева, с удивлением обнаруживаешь, сколь близко связан легендарный герой с другими историческими личностями. Например, бойцом Чапаевской дивизии был писатель Ярослав Гашек – автор «Похождений бравого солдата Швейка». Начальником трофейной команды Чапаевской дивизии был Сидор Артемьевич Ковпак. В Великую Отечественную войну только одно имя этого командира партизанского соединения будет наводить ужас на фашистов. Генерал-майор Иван Панфилов, стойкость дивизии которого помогла отстоять Москву в 1941 году, начинал свою военную карьеру в качестве командира взвода пехотной роты Чапаевской дивизии.
И еще одно, вода роковым образом связана не только с судьбой комдива Чапаева, но и с судьбой дивизии. 25-я стрелковая дивизия просуществовала в рядах Красной Армии до Великой Отечественной войны, принимала участие в обороне Севастополя. Именно бойцы 25-й Чапаевской дивизии стояли до последнего в самые трагические, последние дни обороны города. Дивизия полностью погибла, а чтобы ее знамена не достались врагу, последние оставшиеся в живых бойцы утопили их в Черном море.
В посмертной судьбе Чапаева всё изменилось с выходом в 1923 году одноимённого романа Дмитрия Фурманова. Несмотря на многочисленные ссоры и даже вражду в отдельные периоды их совместной службы, Фурманов, по его собственным словам, оставался под большим впечатлением от фигуры начдива. Гибель Чапаева перечеркнула все их личные счёты и Фурманов решил написать о Чапаеве книгу, используя в качестве основы свои дневниковые записи 1919 года.
Книга была завершена в 1922 году и опубликована в марте 1923-го. Роман был восторженно воспринят читателями и получил превосходные отзывы литературных и партийных критиков. Написанный фактически по горячим следам событий, роман сохранил живые и нелакированные образы Чапаева и его соратников. На страницах герои книги отчаянно трусили, ругались, курили, грабили, оставаясь живыми людьми. Фурманов написал ещё несколько книг, ни одна из которых больше не повторила успеха «Чапаева». Через 3 года после выхода романа, в марте 1926 года, он заболел ангиной и умер от вызванного ею заражения крови. Имя Фурманова встало в один ряд с именем Чапаева в созданной при его участии легенде.
Другим вкладом в строительство мифа, не меньшим, чем книга, стал знаменитый фильм Сергея и Георгия Васильевых. Снять фильм по своей книге при жизни мечтал Фурманов, после его смерти подготовку сценария продолжила его жена Анна. Васильевы кардинально переработали сценарий, а также настояли на том, что фильм должен быть звуковым. В доработке сценария принял участие Секретарь ЦК ВКП(б) И. В. Сталин — по его требованию в фильм была добавлена романтическая линия с участием Анки-пулемётчицы. Успеху фильма способствовал также подбор актёров на главные роли: Бабочкина — Чапаева, Кмита — Петьки, Мясниковой, Блинова, Певцова, Чиркова и многих других. Успех картины был грандиозным. Фильм получил горячее одобрение лично И. В. Сталина и всей партийной и военной советской элиты.
Кстати, Пётр Семёнович Исаев (в фольклоре — Петька, порученец Василия Чапаева. К моменту гибели являлся командиром батальона связи. Родился и вырос в небольшой деревеньке Корнеевке, ныне Краснопартизанского района Саратовской области (это подтверждают документы из Дома-музея В. И. Чапаева в городе Пугачёв Саратовской области). После возвращения Чапаева из Москвы в феврале 1919 года — ординарец начдива. За поимку белого шпиона с ценными сведениями награждён именным браунингом с надписью «Петру Исаеву за отвагу от уральских чекистов». Как погиб Пётр Исаев неизвестно. Согласно версии, изложенной в романе Фурманова «Чапаев» и затем отраженной в одноимённом фильме, после того как раненого Чапаева начали переправлять через реку, Петька остался на берегу, отстреливался до последнего патрона, а последнюю пулю пустил в себя; казаки изуродовали его тело. Хотя родственники героя утверждают, что Петька застрелился не в бою, а на поминках Чапаева.
Доподлинно неизвестно, кто на самом деле послужил прототипом Анки-пулемётчицы. На роль прототипа претендовала консультант фильма и жена Фурманова Анна (в девичестве Стешенко). Тем не менее Евгения, правнучка начдива Чапаева утверждает, что прототипом послужила санитарка Мария Андреевна Попова, которая во время одного из боёв подползла к раненому пулемётчику, а он, пригрозив её пристрелить, заставил стрелять из «Максима». Мария Попова, по её словам, закрыв глаза, нажала на гашетки пулемёта, а сам солдат здоровой рукой управлял стволом пулемёта. Этот случай и использовали постановщики в своём фильме. А на том, чтобы героиню звали Анной, настоял Фурманов. Так и появилась Анка-пулемётчица. Мария Попова родилась в селе Вязовый Гай Самарской области, которое расположено на самой границе с Саратовской областью. Она прожила долгую и плодотворную жизнь. Ушла из жизни в ноябре 1981 года в возрасте 85 лет. В последний путь её проводили с воинскими почестями как бойца легендарной 25-ой стрелковой дивизии.
В cеле Шалаши (ныне Красная Речка Пугачёвского района) родился Иван Семёнович Кутяков легендарный комкор, сподвижник и товарищ комдива В. И. Чапаева. После гибели Чапаева 5 сентября 1919 года принял командование дивизией. Памятник Ивану Семёновичу Кутякову установлен в центре его родного села.
Книга была завершена в 1922 году и опубликована в марте 1923-го. Роман был восторженно воспринят читателями и получил превосходные отзывы литературных и партийных критиков. Написанный фактически по горячим следам событий, роман сохранил живые и нелакированные образы Чапаева и его соратников. На страницах герои книги отчаянно трусили, ругались, курили, грабили, оставаясь живыми людьми. Фурманов написал ещё несколько книг, ни одна из которых больше не повторила успеха «Чапаева». Через 3 года после выхода романа, в марте 1926 года, он заболел ангиной и умер от вызванного ею заражения крови. Имя Фурманова встало в один ряд с именем Чапаева в созданной при его участии легенде.
Другим вкладом в строительство мифа, не меньшим, чем книга, стал знаменитый фильм Сергея и Георгия Васильевых. Снять фильм по своей книге при жизни мечтал Фурманов, после его смерти подготовку сценария продолжила его жена Анна. Васильевы кардинально переработали сценарий, а также настояли на том, что фильм должен быть звуковым. В доработке сценария принял участие Секретарь ЦК ВКП(б) И. В. Сталин — по его требованию в фильм была добавлена романтическая линия с участием Анки-пулемётчицы. Успеху фильма способствовал также подбор актёров на главные роли: Бабочкина — Чапаева, Кмита — Петьки, Мясниковой, Блинова, Певцова, Чиркова и многих других. Успех картины был грандиозным. Фильм получил горячее одобрение лично И. В. Сталина и всей партийной и военной советской элиты.
Кстати, Пётр Семёнович Исаев (в фольклоре — Петька, порученец Василия Чапаева. К моменту гибели являлся командиром батальона связи. Родился и вырос в небольшой деревеньке Корнеевке, ныне Краснопартизанского района Саратовской области (это подтверждают документы из Дома-музея В. И. Чапаева в городе Пугачёв Саратовской области). После возвращения Чапаева из Москвы в феврале 1919 года — ординарец начдива. За поимку белого шпиона с ценными сведениями награждён именным браунингом с надписью «Петру Исаеву за отвагу от уральских чекистов». Как погиб Пётр Исаев неизвестно. Согласно версии, изложенной в романе Фурманова «Чапаев» и затем отраженной в одноимённом фильме, после того как раненого Чапаева начали переправлять через реку, Петька остался на берегу, отстреливался до последнего патрона, а последнюю пулю пустил в себя; казаки изуродовали его тело. Хотя родственники героя утверждают, что Петька застрелился не в бою, а на поминках Чапаева.
Доподлинно неизвестно, кто на самом деле послужил прототипом Анки-пулемётчицы. На роль прототипа претендовала консультант фильма и жена Фурманова Анна (в девичестве Стешенко). Тем не менее Евгения, правнучка начдива Чапаева утверждает, что прототипом послужила санитарка Мария Андреевна Попова, которая во время одного из боёв подползла к раненому пулемётчику, а он, пригрозив её пристрелить, заставил стрелять из «Максима». Мария Попова, по её словам, закрыв глаза, нажала на гашетки пулемёта, а сам солдат здоровой рукой управлял стволом пулемёта. Этот случай и использовали постановщики в своём фильме. А на том, чтобы героиню звали Анной, настоял Фурманов. Так и появилась Анка-пулемётчица. Мария Попова родилась в селе Вязовый Гай Самарской области, которое расположено на самой границе с Саратовской областью. Она прожила долгую и плодотворную жизнь. Ушла из жизни в ноябре 1981 года в возрасте 85 лет. В последний путь её проводили с воинскими почестями как бойца легендарной 25-ой стрелковой дивизии.
В cеле Шалаши (ныне Красная Речка Пугачёвского района) родился Иван Семёнович Кутяков легендарный комкор, сподвижник и товарищ комдива В. И. Чапаева. После гибели Чапаева 5 сентября 1919 года принял командование дивизией. Памятник Ивану Семёновичу Кутякову установлен в центре его родного села.
Имя Чапаева носили интернациональный батальон в Испании и десятки партизанских отрядов в годы Великой Отечественной войны. Чапаев стал одним из немногих подлинных участников Гражданской войны, с именем которого оказалось связано целое направление народного фольклора. Песни неизвестных авторов о борце за народную волю впервые отмечались почти сразу после его гибели, Чапаев стал героем народных сказов и былин, переняв черты волшебных сказочных персонажей. Но намного большую роль в сохранении имени Чапаева в народной памяти сыграли анекдоты, благодаря которым пропагандируемый образ героя Гражданской войны, был хоть и деидеологизирован, но сохранился в народной памяти в качестве простоватого, но храброго и неординарного народного героя.
Кроме фильма 1934 г., образ Чапаева показан еще в 8 художественных картинах и 2 мультфильмах. О нем написано около десятка книг и десятки песен. Петька и Василий Иванович являются героями около десятка компьютерных игр, выпущенных в 1998-2017 гг. Изображение Василия Ивановича Чапаева можно встретить на множестве почтовых марок, выпущенных в СССР и России. Известны настольные медали, а также нагрудные значки, изготовленные в память о героическом комдиве.
Именем Чапаева названы десятки населённых пунктов в Самарской, Саратовской, Оренбургской областях и других регионах России, в честь героя был переименован Лбищенск в современном Казахстане, улицы Чапаева существуют в сотнях населённых пунктов на территории бывшего СССР, в его честь была названа река Чапаевка.
Памятники Чапаеву установлены в городах Самаре (1932), в Санкт-Петербурге (1933), в Чебоксарах (1960), в селе Чапаев — стела на месте предполагаемой гибели и памятник на центральной площади (1979), в Уральске (1982), а также в десятках других городов и посёлков бывшего Советского Союза. В 1957 году на площади 40-летия Октября в г. Пугачев (бывший Николаевск) установлен памятник «Чапаев на коне».
Дом-музей Василия Ивановича Чапаева размещается в маленьком деревянном доме, где жила семья Чапаева в Балакове, рядом с входом в музей установлен бюст Чепаева. В Николаевске (ныне Пугачев) в доме, конфискованном у местной богатейки Натальи Ивановны Волковойновой, где жил Чапаев открыт Мемориальный дом-музей В.И.Чапаева. Перед мемориальным Домом-музеем В.И. Чапаева установлен Бюст легендарного комдива Василия Ивановича Чапаева.
В Ершовском районе Саратовской обл есть село Чапаевка и знаменитый санаторий-курорт им Чапаева, славился на весь бывший СССР сероводородными грязями. Здесь останавливался со своей девизией Василий Иванович, здесь воевал с белыми. В санатории есть памятник В.И в рост в бурке и с саблей, памятник в хорошем состоянии. В холле большой портрет на всю стену Василия Ивановича.
Кроме фильма 1934 г., образ Чапаева показан еще в 8 художественных картинах и 2 мультфильмах. О нем написано около десятка книг и десятки песен. Петька и Василий Иванович являются героями около десятка компьютерных игр, выпущенных в 1998-2017 гг. Изображение Василия Ивановича Чапаева можно встретить на множестве почтовых марок, выпущенных в СССР и России. Известны настольные медали, а также нагрудные значки, изготовленные в память о героическом комдиве.
Именем Чапаева названы десятки населённых пунктов в Самарской, Саратовской, Оренбургской областях и других регионах России, в честь героя был переименован Лбищенск в современном Казахстане, улицы Чапаева существуют в сотнях населённых пунктов на территории бывшего СССР, в его честь была названа река Чапаевка.
Памятники Чапаеву установлены в городах Самаре (1932), в Санкт-Петербурге (1933), в Чебоксарах (1960), в селе Чапаев — стела на месте предполагаемой гибели и памятник на центральной площади (1979), в Уральске (1982), а также в десятках других городов и посёлков бывшего Советского Союза. В 1957 году на площади 40-летия Октября в г. Пугачев (бывший Николаевск) установлен памятник «Чапаев на коне».
Дом-музей Василия Ивановича Чапаева размещается в маленьком деревянном доме, где жила семья Чапаева в Балакове, рядом с входом в музей установлен бюст Чепаева. В Николаевске (ныне Пугачев) в доме, конфискованном у местной богатейки Натальи Ивановны Волковойновой, где жил Чапаев открыт Мемориальный дом-музей В.И.Чапаева. Перед мемориальным Домом-музеем В.И. Чапаева установлен Бюст легендарного комдива Василия Ивановича Чапаева.
В Ершовском районе Саратовской обл есть село Чапаевка и знаменитый санаторий-курорт им Чапаева, славился на весь бывший СССР сероводородными грязями. Здесь останавливался со своей девизией Василий Иванович, здесь воевал с белыми. В санатории есть памятник В.И в рост в бурке и с саблей, памятник в хорошем состоянии. В холле большой портрет на всю стену Василия Ивановича.
