Обыкновенная медведка (лат. Gryllotalpa gryllotalpa) — вид прямокрылых насекомых из семейства медведок. Это всеядное прожорливое насекомое, отличающееся крупными габаритами и страшным внешним видом. Gryllotalpa, название медведки на латинском языке, переводится как сверчок-крот, название медведка за устрашающий внешний вид крупного насекомого с массивными когтистыми лапами напоминающих медведя. Распространенное название среди дачников, за любовь к капусте – капустянка или же земляной рак. Вредоносный жук наносит большой урон урожаю, поедая все растения встречающиеся на пути. Медведка широко распространена в садах и дачных участках, предпочтение отдает влажной и теплой почве. Медведка входит в ряд прямоугольных членистоногих, насекомых подряда длинноусых, надсемейства сверчковых, семейства медведки, подсемейства медведки.

Крупное насекомое с длиной тела (без усов и церок) до 5 сантиметров. Брюшко примерно в 3 раза больше головогруди, мягкое, веретенообразной формы, диаметром у взрослых особей около 1 см. На конце брюшка заметны парные нитевидные придатки — церки, длиной до 1 см. Грудной панцирь твердый, строение его таково, что голова может частично убираться под его защиту. На голове хорошо заметны два больших сложных глаза, длинные усы-антенны и две пары щупалец, обрамляющих ротовой аппарат грызущего типа. Передняя пара конечностей у медведки видоизменена по сравнению с другими двумя, являясь превосходным инструментом для рытья земли. В отличие от сверчков и кузнечиков, у медведок задние ноги не предназначены для прыжков. У взрослых особей крылья в сложенном состоянии имеют вид двух длинных тонких жгутов, часто превышающих длину брюшка. Медведки способны к полёту, но чтобы они могли взлететь, им нужен достаточно тёплый воздух, иначе мышцы их крыльев не смогут работать, поэтому летают они редко. Окраска тела: брюшко тёмно-бурое с верхней стороны, светлеющее до оливкового к низу, такой же расцветки конечности. Голова и грудь тёмно-бурые.

Живёт в песчаных, освещенных солнцем почвах, на тёплых равнинах. Для обитания медведке подходит любой тип почвы, оптимальным вариантом является рыхлая, теплая и влажная почва, насыщенная органическими удобрениями. Медведка очень любит жить в навозных кучах. Отличным вариантом для них является хорошо подогретый влажный навоз (коровяк). Хотя избегает сухих мест и в сухие годы отступает на влажные прибрежные почвы. Благоприятным местом проживания для медведки являются луг и пойма реки. Насекомые отдают предпочтение влажным территориям.

Насекомое можно отнести к активным животным. Зарывается, плавает и передвигается капустянка довольно быстро. Единственно, что она делает медленно – летает. В основном полеты она совершает, что бы найти самца для спаривания. Медведка отличается хорошим характером привыкания к среде обитания. По натуре это насекомое землекоп. Насекомое ведёт преимущественно подземный образ жизни. Под землей насекомое роет ходы, которые создают целую систему, выполняющую транспортную, защитную и вентиляционную функцию. Медведка роет норы идеально правильной овальной формы. На поверхность выбирается редко, в основном в ночное время суток. Зимует медведка в земле на глубине до 60 см, либо в компостных кучах. Медведка обладает навыками отличного пловца. Способна переплывать большие расстояния и преодолевать в водные преграды.

Питается в основном корнеплодами растений, дождевыми червями и насекомыми. Медведка всеядное насекомое, своим обжорством напоминает саранчу. Она не брезгуют сорняками, мелкими насекомыми и бесхребетными. Особенности питания медведок: отличаются жадностью, чем наносят огромный вред урожаю; уничтожают посадки помидор, картофеля, капусты, зернобобовых и бахчевых культур; в сутки одной особи под силу подгрызть до 15 растений; личинки доедают урожай, который не успели съесть взрослые особи.

Медведки употребляют в пищу все части растений: корень, надземную часть, семена. В лесу насекомое питается корнями молодых саженцев деревьев и кустов, на дачных участках поедается все насаждения. Основными продуктами питания медведки являются: овощи: картофель, капуста, помидоры, огурцы, перец, кукуруза; посевы зерновых культур, сои, риса, гречки; корни молодых деревьев: яблони, дуба, сосны, вишни. Ошибочно мнение, что медведки вегетарианцы. 40% их пищи составляют живые существа. Они могут поедать дождевых червей и мелких насекомых, личинок, например колорадского жука.

Обыкновенная медведка (лат. Gryllotalpa gryllotalpa)

Насекомое с неполным превращением. После зимовки и выхода из нор на поверхность у медведок начинается первый этап размножения. Весной, выбрав пару, медведки возвращаются в норы для спаривания. Потомство появляется уже летом. Подготовка к будущему потомству у самца и самки медведок занимает много времени, так как они относятся к этому крайне тщательно. Пара вырывает большие тоннели витиеватой формы на глубине порядка пяти сантиметров под землей, и создают шарообразные гнезда диаметром до десяти сантиметров, в которых, впоследствии, самка откладывает яйца. Самка медведки делает на маленькой глубине в земле гнездо, куполообразный свод которого обычно несколько возвышается над поверхностью земли — для обеспечения лучшего прогрева кладки солнечными лучами. В кладке сотни яиц, из которых выходят личинки, формой тела напоминающие взрослую особь, только гораздо светлее.

Все время в процессе созревания яиц, самка не покидает гнезда, заботясь о них. Она восстанавливает обрушившиеся ходы, чистит их от корней, а так же контролирует температуру необходимую для яиц. Весь этот процесс крайне важен для будущего потомства медведок. Яйца медведок внешне напоминают зерна проса, они продолговатые, желтые с серым оттенком и размером около двух сантиметров. По прошествии двадцати дней вылупляются личинки.

После рождения в течение двадцати – тридцати дней, самка медведки, как и положено матери, заботится о детенышах и охраняет их. По окончанию этого срока самка погибает, а подросшие и сформированные особи медведок расползаются по норам и начинают самостоятельную жизнь. От детеныша до полностью взрослой особи процесс взросления занимает от одного года до двух с половиной лет.

Главными врагами насекомого являются птицы, но не все они могут отыскать медведку под землей. А вот грачам это под силу. Для этого у них есть мощный клюв, с помощью которого они отрывают медведок и их личинок. Скворцам и удодам также под силу выискивание медведок. В болотистой местности главным врагом насекомого является аист.

Медведки бояться также некоторых животных: ежа; землеройки; крота; ящерицы. Некоторые виды насекомых тоже хорошо справляются с уничтожением популяции медведок: муравьи, которые истребляют яйца медведки; жужелица, которая поедает личинок.

Особую опасность популяции медведок несет возбудитель грибковых заболеваний. Одно из этих заболеваний вызывает Beauveria bassiana— энтомопатогенный гриб, который прорастает в теле медведки и, выделяя токсины, вызывает гибель насекомого. Медведка становится переносчиком яиц осы Ларры. Для этого оса выгоняет насекомое с норы, жалит, парализуя медведку, а затем откладывает в ее теле яйцо. Через время медведка очухивается и возвращается в свою нору. Постепенно личинка осы пожирает медведку изнутри.

Домашние животные, в частности кошки, тоже не брезгуют поеданием медведок. Они охотятся за насекомыми как за грызунами. Люди не только истребляют медведок, потому что они приносят вред сельскохозяйственным растениям. Некоторые гурманы употребляют в пищу насекомых. Их тушат, жарят и даже маринуют. Используют медведок в фармацевтике. Перетертых в порошок медведок добавляют в лекарство от туберкулеза.

Медведка, прорывая ходы в почве, улучшает её аэрацию. Однако может быть вредителем на сельскохозяйственных угодьях, потому что часто подгрызает корни культурных растений при прокладке туннелей. Таким образом, соотношение вреда и пользы от медведок определяется их числом на участке.