Позднемеловое местонахождение "Белое Озеро"

Позднемеловое местонахождение "Белое Озеро" обнажает горизонт фосфоритовых галек, залегающий в толще песков и песчаников, относящихся к верхнему мелу. Возраст отложений составляет около 80 млн. лет. В результате раскопок были обнаружены остатки морских и летающих рептилий, обитавших в Саратовском регионе в конце мезозойской эры. К наиболее ценным находкам, сделанным в экспедиции, можно отнести черепные кости мозазавров, а также фрагменты костей птерозавров. В полевых изысканиях приняли участия студенты и выпускники технического университета имени Гагарина Ю.А.

Во время раскопок в Лысогорском районе Саратовской области ученые нашли позвонок хализавра — морской рептилии из семейства мозазавров, жившей около 70 млн лет назад. Ранее представители этого рода на территории России не встречались. Работа выполнена с участием сотрудников подведомственного Минобрнауки России Саратовского государственного технического университета (СГТУ) им. Гагарина Ю. А. Позвонок крупного мозазавра был найден выпускником кафедры «Теплогазоснабжение и нефтегазовое дело» Александром Щетинкиным. Благодаря необычному строению позвонок отнесли к представителю подсемейства хализаврин (Halisaurinae).

Мозазавры — одни из самых крупных и опасных морских рептилий мезозойской эры (251–65 млн лет назад), появление и расцвет которых приходится на промежуток в 25 млн лет между двумя массовыми вымираниями в истории Земли: сеномано-туронским (91,5–8,6 млн лет назад) и мел-палеогеновым (66 млн лет назад). В среднем они достигали пяти метров в длину и предпочитали охотиться на крупную добычу, в том числе и на своих собратьев. Их конические зубы с острыми продольными ребрами были отличным инструментом, позволяющим рвать плоть, не оставляя жертве ни единого шанса на выживание. Длина самых крупных мозазавров составляла свыше 17 метров.

На передних и задних сочленовных отростках позвонка располагаются концентрические структуры — ростовые гребни. Благодаря их подсчету удалось установить, что животному на момент смерти было не менее 11 лет. Отсутствие резкого сокращения расстояния между гребнями указывает на то, что животное росло быстро и равномерно, достигло длины около шести метров. Ранее остатки мозазавров-хализавров не встречались на территории нашей страны. Подобные остатки находились только на территории США, Северной Африки и Новой Зеландии. Такая находка — ключ к пониманию географического распределения поздней мезозойской фауны на планете Земля. Это, в свою очередь, позволяет предположить пути миграции морских мезозойских рептилий.

Подавляющее число костей мозазаврид из России было найдено на территории Поволжья — в Пензенской, Саратовской и Волгоградской областях. В целом их остатки найдены на всех континентах, включая Антарктиду. В Европейской части России и на смежных территориях разрозненные остатки и неполные скелеты мозазавров обычны. Самые частые находки — зубы, фрагменты челюстей и черепов.

Палеонтологи Саратовского государственного технического университета им. Гагарина Ю.А. в результате раскопок в Лысогорском районе Саратовской области собрали большую коллекцию остатков древних рептилий. Изучение собранных костей позволило установить в Нижнем Поволжье присутствие древней морской черепахи Protostega gigas. Изучение верхнемеловых морских отложений Поволжья и содержащихся в них остатков пресмыкающихся ведется давно, палеонтологи многократно описывали кости ихтиозавров, плезиозавров и мозазавров, редкие кости летающих ящеров-птерозавров и птиц. Но до сих пор ученым не удавалось сделать новых открытий в изучении ископаемых морских черепах.

Позднемеловое местонахождение "Белое Озеро"

«Масштабные исследования в Лысогорском районе Саратовской области проводятся палеонтологами СГТУ уже в течение шести лет. Нам удалось собрать большую коллекцию останков мозазавров, плезиозавров, летающих ящеров-птерозавров и морских черепах. Раскопки осуществляются ежегодно, весной и осенью. Мониторинг местонахождений ведется круглогодично», — сообщил Максим Архангельский, доцент кафедры «Теплогазоснабжение и нефтегазовое дело» Института урбанистики, архитектуры и строительства, руководящий раскопками.

Изучение находок позволило доказать присутствие в Нижнем Поволжье гигантской морской черепахи Protostega gigas. Длина саратовских протостег составляла около 2,5 метров при длине черепа 60 см. Ранее остатки протостег палеонтологи находили лишь в США. Обитали эти гиганты в Западном внутреннем море в конце мелового периода. В собранном саратовскими исследователями материале присутствуют остатки и других морских черепах, в том числе Toxochelys spp., характерных для североамериканского континента. Результаты раскопок согласуются с исследованиями последних лет, демонстрирующими присутствие на поволжской территории представителей североамериканской фауны позднего мела. Благодаря этим открытиями были описаны мозазавр (Clidastes propython), плавающие птицы (Hesperornithiformes), а также птерозавры птеранодонтиды (Pteranodontidae).

Раскопки, которые в настоящее время ведет университет, стали крупнейшими за всю историю проведения палеонтологических исследований в Нижнем Поволжье. Они уже принесли немало сенсаций и открытий.