Налим, или обыкновенный налим (лат. Lota lota) — единственная исключительно пресноводная рыба отряда трескообразных. Налим — единственный вид в роде налимы. Имеет промысловую ценность. Налим относится к семейству налимовых, к отряду трескообразных. Для представителей отряда трескообразных характерно удлиненное тело, покрытое мелкой чешуей. Брюшные плавники располагаются в передней части тела. У большинства видов отсутствуют колючки в анальном и брюшном плавниках. Налим является единственным пресноводным представителем тресковых рыб.
Для него характерно наличие только одного анального плавника, двух спинных. Голова налима удлинена и слегка приплюснута, на подбородке и по бокам верхних челюстей есть довольно длинные усы, у некоторых видов усики присутствуют у ноздрей.
Половой зрелости налим достигает на третьем-четвертом году жизни. Нерестится зимой в декабре - феврале при температуре воды около 0°. Для нереста производители поднимаются на мелководные участки рек, имеющие сильное течение и песчаное дно, Икрометание носит групповой характер. Самку сопровождают не сколько самцов. Икра плавающая, течением она сносится из мест нереста, рассеиваясь по большой акватории. Развитие зародыша длится до весеннего половодья - апреля - мая. К этому времени много икры погибает, поскольку она становится легкой добычей рыб, питающихся зимой. По-видимому, поэтому налим очень плодовит.
Налим - холодолюбивая рыба, нерестится и нагуливается в холодное время года. Он предпочитает холодные и чистые водоёмы с каменистым иловатым дном и ключевой водой. Налим очень хороший индикатор чистоты воды. Летом при температуре воды выше 15°С он становится вялым и прячется в норы, ямы, под коряги, под обрывистыми берегами, впадая в состояние оцепенения, очень мало питается, при температуре 27°С погибает. С наступлением осени и понижением температуры воды он начинает активно передвигаться в водоёме и интенсивно откармливается перед нерестом.
Налим - хищник с обонятельной и тактильной ориентацией. Питается преимущественно ночью, максимальная двигательная и пищевая активность в 22-01 ч. В молодом возрасте он питается беспозвоночными: в первый месяц - зоопланктоном, со 2-го месяца - личинками водных насекомых, гаммаридами и другими ракообразными, икрой, личинками и молодью карповых рыб. С годовалого возраста при длине 12-15 см. налим начинает активно потреблять рыбную пищу наряду с бентосом, и только с 3-4 лет питается исключительно рыбой.
В течение всего года держится у дна. На поверхность воды никогда не поднимается. Днем его перемещения незначительны, ночью площадь перемещений увеличивается, иногда выходит и на мелководье.
Намного активнее становится с момента захода солнца, но наибольшую активность проявляет ночью.
Установлено, что налим плохо видит, хотя может различать цвета. На свою жертву он бросается с короткого расстояния, осторожно к ней подкравшись. При этом руководствуется в основном органами вкуса и обоняния, позволяющими определить место нахождения пищи. Выбору конкретной жертвы ему помогает орган боковой линии. К тому же налим обладает хорошим слухом. И, как ни странно, его привлекает к берегу свет (например, костер на берегу и т.п.).
Летом его следует ловить под вечер и поздно вечером в пасмурную погоду, когда уровень воды поднимается; в течение дня — когда вода очень холодная; зимой — весь день при облачной погоде. Благоприятен для ужения умеренный снегопад. Сезон ловли налима начинается с наступлением первых морозов и кончается в конце января или начале февраля.
Налим — ночной хищник; масса его обычно 0,5—1 кг. Поймать его удается лишь случайно. Специализироваться на ловле этой рыбы можно лишь там, где она встречается в большом количестве. Печень ее — лакомство. После подсечки налим стремится укрыться, поэтому его не надо утомлять, а лучше постараться оторвать от дна и как можно быстрее вытащить из воды.