Жерех, жерих, черех, белесть, белезна, красногубый жерех, аральский же́рех или шереспёр (лат. Aspius aspius) — самый распространённый вид рыб рода Жерехи семейства карповых отряда карпообразных. Жерех отличается от других рыб тёмной синевато-серой спиной, серебристо-сероватыми боками и белым брюхом. Спинной и хвостовой плавники его серые, с тёмными концами; нижняя часть хвоста несколько длиннее верхней; остальные плавники красноватые у основания и сероватые к концу, голова несколько удлинённая, с выдающейся кверху нижней челюстью.

Эта рыба вырастает до 120 см в длину и веса в 12 кг. Но обычно размер не превышает 80 см, а в среднем составляет 40 - 50 см при весе 1,5 - 2 кг. Может жить до 15 лет. Тело жереха удлиненное, сильно сжатое с боков. Рот большой, нижняя челюсть с бугорком, впереди на верхней челюсти имеется небольшая выемка для нижнечелюстного бугорка. Нижняя челюсть длиннее верхней. Спинной и анальный плавники высокие, выемчатые, хвостовой - широкий с большой выемкой. За брюшными плавниками имеется покрытый чешуей киль. Тело покрыто относительно мелкой, плотно сидящей чешуей. Спинной и хвостовой плавники серые с темными концами; грудные, брюшные и анальный - красноватые.

Водится жерех только в реках, в стоячей воде встретить его невозможно. «Водяной конь» любит охотиться на быстринах, порогах и перекатах, причем держится в основном в верхних слоях воды. Жерех очень любит охотится вблизи речных ям с водоворотами. Рано утром он может подойти к берегу, где скапливается рыбья мелочь, а в середине солнечного дня иногда выбирается на теплое мелководье, где роятся мальки. Нередко жерехи атакуют добычу группами.

Жерех — житель равнинных рек, но избегает водоёмов со стоячей водой. Предпочитает держаться у поверхности на течении в устьях впадающих мелких рек и после перекатов. В этих местах встречается крупными стаями. А вот в местах со слабым течением, в озёрах и водохранилищах старается избегать больших скоплений. Молодь жереха питается червями, мелкими ракообразными, насекомыми. Однако вырастая до 30—40 см жерех уже становится типичным хищником, поедает мальков рыб, но продолжает питаться крупными насекомыми (жуки, бабочки, стрекозы) и, в меньшей мере, червями. Обладая беззубым ртом, жерех питается небольшими рыбками.

Нерестится при температуре воды 9-10°С. Нерест начинается со второй половины апреля и продолжается до начала июня. Первые два-три дня после нереста истощенный и ослабевший жерех не в состоянии поймать шуструю уклейку или пескаря и вынужден питаться случайной добычей (земляными червями, мертвыми мальками и т. д.), которую в обычном своем состоянии избегает. Несколько отдохнув, он начинает усиленно кормиться; в течение следующих 5 - 10 дней жор происходит весь день, а затем жерех переходит на периодическую кормежку 4 - 5 раз в сутки.

После икромета, который происходит в середине весны, жерех почти месяц приходит в себя и сидит на диете. Зато к лету страсть к лечебному голоданию у него проходит и он начинает усиленно охотится.

Страдают от этого в первую очередь уклейки, пескари и маленькие голавли, которых жерех поедает в максимально возможных количествах. Если рыбы не хватает, жерех легко переключается на жуков, червей, кузнечиков и мелких летающих насекомых вроде поденки. Иногда в рационе этого подводного хищника оказываются лягушки и линючие раки.
Ловля жереха длится практически все светлое время суток. Днем он выходит из своих укрытий на охоту, а ночью уходит отдыхать в глубокие места. Летом в жаркие дни держится в основном в верхних слоях водоема, а при похолодании прижимается ко дну.

Ловля жереха исключительно спортивная, добыть эту рыбу удается далеко не каждому.
Основной сезон ловли жереха - конец весны, лето и ранняя осень. С похолоданием воды он уходит все глубже под воду, а затем укладывается отдыхать в зимовальные ямы. Летом лучший клев бывает очень рано, задолго до рассвета, хотя жереха с успехом ловят и в полдень, В отличие от многих рыб. он любит ясные, погожие дни и паляшие солнечные лучи.