Художественно-этнографический музей имени А. П. Бубнова, открытый в 2013 году, необходим городу для сохранения памяти о великом художнике Александре Павловиче Бубнове. А. П. Бубнов родился в Тбилиси, но с 1919 года некоторое время учился в художественной школе города Аткарска и после переезда неоднократно возвращался сюда. Картина Бубнова «Утро на Куликовом поле» принесла ему мировую известность, в 1948 году он был награждён Сталинской премией первой степени. Сейчас эта картина выставлена в Третьяковской галерее, многие другие полотна художника содержатся в лучших музеях России и зарубежья. Формировать музейную коллекцию помогали родственники и друзья Бубнова, художники Аткарска, Саратова, Москвы и других городов России. Сейчас фонд музея насчитывает более двух тысяч экспонатов: оригинальные работы художника, литература, а также инструменты – палитра, кисть.
За время своего существования Художественно-этнографический музей несколько раз менял свою прописку. Свое сегодняшнее место обитания - в здании центральной библиотеки - он обрёл 4 марта 2013 года, в день 105-летнего юбилея А.П. Бубнова. Первый зал – это маленькая картинная галерея, в которой собраны картины Бубнова, воспоминания современников о нем, письма и фотографии, эскизы и автографы художника. Здесь же можно ознакомиться с полотнами современных аткарских живописцев. Второй зал музея – это собранный с любовью этнографический музей, посвященный маленькому городу и его жителям.
Аткарский художественно-этнографический музей имени А. П. Бубнова проводит выставки, посвященные работам известного художника А. П. Бубнова. Здесь представлены, как копии знаменитых работ Александра Павловича, например, «Утро на Куликовом поле», так и не особо растиражированные. Множество произведений искусства выставлены и от других аткарских мастеров – Галактионова Петра Михайловича, Рыхтикова Анатолия Дмитриевича, Аманова Рустама Сабиржановича, Поплавского Виктора Григорьевича, Дука Олега Павловича и многие другие.
Особое внимание уделено художественным работам, посвященным 75-летию со дня Победы в Великой Отечественной войне – выставка «Помним, чтим, творим». «Победная весна» Аманова будто списана с фотографии, настолько красочна и реалистична картина. Работа «Возвращайся!» Дуки передает всю горечь и боль женщин, провожающих на войну сына, а может быть, мужа. Пробирает дрожью картина Трущелева – разбитая каска солдата лежит на скамье, а рядом серп.
В соседнем зале музея выставка изделий из стекла, железа и глины, а также деревянные изделия и вышивка. Все эти удивительные вещи из прошлых столетий приносили аткарчане, многое собирал сам Петр Алексеевич. Например, утюг, которым гладила еще его мама. Рассматриваешь экспонаты и будто попадаешь в волшебную сказку. По выставленным в нем коллекциям самоваров, печных заслонок, которые больше похожи на чугунные картины редкой красоты, металлической и стеклянной посуды, одежды и обуви можно проследить, как росли, развивались, учились и осваивали новое и интересное город и его жители.
Создатель и хранитель единственного в стране музея им. А.П. Бубнова аткарский художник-педагог Пётр Алексеевич Трущелёв бережно хранит собранные материалы. Петр Алексеевич Трущелев приглашает желающих посетить выставку музея. Он много и интересно рассказывает о жизни представленных работах аткарских художников, об истории появления той или иной картины. В музее есть целый фолиант с фамилиями и наиболее значимыми записями из жизни мастеров Аткарского края. В музее проходят уроки эстетики, краеведческие семинары, экскурсии для жителей и гостей города. Музей необходим городу для сохранения памяти о великом художнике, а так же для эстетического и патриотического воспитания подрастающего поколения.
Александр Павлович Бубнов родился 4 марта 1908 г. в г. Тифлис в семье военнослужащего. Детство провёл в деревне Бубновка Аткарского района, позже учился в школе-девятилетке (ныне средняя школа №3).
В 1919 г. в одиннадцать лет поступает в открывшуюся в Аткарске детскую изостудию, а затем в краеведческий кружок, руководителем которого был Н.Я. Фёдоров, первый учитель рисования А.П. Бубнова. В 1926 году уехал в Москву, где поступил во ВХУТЭИН – московский Высший художественно-технический институт.
Дальнейшая жизнь и деятельность А.П. Бубнова проходила в Москве, где им были созданы знаменитые полотна: "Утро на Куликовом поле", "Народное восстание. Пугачев" и другие; работал над иллюстрациями к произведениям Н.В. Гоголя, А.С. Пушкина.