Особняк Паисия Мальцева в наше время музей-усадьба, является одной из основных достопримечательностей города Балаково. Сегодня Особняк П. Мальцева является не только памятником архитектуры и музейным комплексом, но и является малой концертной площадкой МАУК «КО» ГЦИ». В Особняке проводятся экскурсии, исторические квесты, торжественные и камерные мероприятия, фотосессии и различные творческие мероприятия. Паисий Мальцев известен русской земле, как купец первой гильдии, коллекционер и меценат. Как гласит предание, особняк этот строился для возлюбленной Паисия Мальцева – француженки из знатной богатой семьи, которая в ответ на предложение Паисия Михайловича переехать жить в Балаково поставила ему условие: построить для неё дом не хуже того, что был у её отца. Настоящий дворец, окружённый сиреневым садом, возвёл П.М. Мальцев, но француженка ему всё же отказала, и прожил он в безответной любви во Франции лет двадцать. В Балаковской усадьбе жил управляющий П.М. Мальцева, а сам хозяин приезжал в неё лишь два-три раза. На приусадебном участке до сегодняшнего дня существуют аутентичный сад сирени, конюшня и каретная. Забор и ворота участка также являются оригинальными.
Миллионер приобрел свою усадьбу в 1886-м году. Здание усадьбы было построено в 1880-х гг. по проекту одного из видных архитекторов того времени Франца Иосифовича Шустера. Помимо особняка в усадьбе находился сиреневый сад, конюшня, прачечная, дом для работников с хозблоком и оригинальная ограда с двумя литыми воротами. Фасады особняка – библиотеки выполнены в стиле западноевропейского барокко. Они дробны, в них часто чередуются оконные проёмы со строгими наличниками, верхняя часть которых украшена античными мужскими масками. Дом отделан затейливым аттиком, балюстрадой и урнами, выполненными в виде древнегреческих сосудов. Поражает удивительная гармония уличных и дворовых фасадов дома, тонкое слияние воедино элементов барокко, классицизма и даже модерна в украшении интерьера. Однако, спустя некоторое время, хозяин владения решил дополнить его некоторыми архитектурными пассажами.
Считается, что в 1910-1914 гг. особняк был значительно переоборудован по эскизам знаменитого зодчего, флагмана русского модерна Фёдора Осиповича Шехтеля. Особняк был дополнен такими художественными элементами по эскизам Ф.А. Шехтеля, как грифоны на водосточных трубах и подпирающие аттик, амфоры, герб в центральной части верхнего фриза во внешней отделке, а также ангелочки, лилии, лавровые венки и пастушки с дудочками в интерьере придали усадьбе роскошный вид. Внутреннее убранство обогатилось обильной и изящной лепниной, декорированными дубовыми дверями и мраморными каминами с фигурами. Усадьба стала настолько роскошной, что её сравнивают с Петергофскими дворцами и называют иногда «Петродворцом на Волге».
Однако исследователь творчества Ф.Шехтеля - архитектор Андрей Мушта заявляет, что Шехтель никакого отношения к домам Мальцевых в Балаково не имеет: "Есть, как минимум, два первоисточника, которые прямо на это указывают. И две независимо друг от друга опубликованные статьи - М.В.Нащокиной и моя, которые подробно объясняют это. И т.н. "балаковской школе" исследователей следует гордиться и изучать наследие Шустера (а оно интересно во многих отношениях, там и Петербург и Харьков), а не заниматься мифотворчеством.".
По преданию, глава рода, выходец из белорусских крепостных, Михаил Тимофеевич (по другим данным — Трофимович) Мальцев, за героизм, проявленный в Крымской войне 1854-1855 г.г. получил свободу и земельный надел в Среднем Поволжье. Такие наделы получили тогда многие герои Крымской войны. Но только Михаил Мальцев к 1861 году стал одним из крупнейших землевладельцев Поволжья, имея 116 тысяч десятин (около 127 га) земли. Сложно сказать, какова доля правды в этой легенде, неоднократно упиминавшейся местными краеведами.
Основать родовое имение разбогатевший Михаил Мальцев решил в селе Балаково Николаевского уезда Самарской области (ныне — г. Балаково Саратовской области). Усадьба хлебного короля, как вскоре стали называть Мальцева, занимала почти целый квартал между улицами Никольской, Александровской и Новоузенской. Первый дом этой усадьбы построен в середине XIX века в традициях русского классицизма с элементами барокко. Анисим Мальцев продолжил обустраивать и отцовскую усадьбу. Он построил большой двухэтажный жилой корпус по улице Никольской, двухэтажную каретную, гостиный и
служебно-хозяйственный корпус, двухъярусные конюшни и хозяйственные строения, флигель, дом для управляющего, водокачку с артезианской скважиной, хозяйственно-механический корпус.
Брат Анисима, Паисий Михайлович, был творческой и богато одаренной натурой. Он учился в Московском университете, общался с Чеховым и Гиляровским, был известным библиофилом, коллекционировал древние книги, рукописи, и даже в Москве слыл образованнейшим человеком.
Паисий Михайлович Мальцев - николаевский купец первой гильдии, миллионер, библиофил и меценат. Несмотря на старообрядческую веру, на его пожертвования были построены православные храмы и санаторий в Ессентуках для лиц христианского вероисповедания. Делом всей жизни Мальцева было собирание редких старопечатных и рукописных книг, ценных икон и коллекций картин. Он внес весомый вклад в сохранение российских первопечатных изданий древности. Его коллекция представляет собой весьма большую библиотеку из древней периодики и печатных книг. Также в состав его собрания входили оригиналы известных картин и работы иконописцев. Ценнейшая в России библиотека П.М. Мальцева была распределена в музейный фонд Московского исторического музея (особо ценные материалы) и стала основой фонда редкой книги научной библиотеки Саратовского государственного университета.
Трагичной была участь Паисия Мальцева. В 1919 году Паисий Михайлович, которому в то время было уже за шестьдесят, был репрессирован Саратовским ЧК, отправлен чистить сортиры, а затем убит чекистами без суда и следствия. Место его захоронения неизвестно.
После революции в здании долгое время располагался местный комитет коммунистической партии. Говорят, в те времена в подвале проходили расстрелы людей, а книги библиотеки использовались для растопки домовых печей, и множество бесценных экземпляров было сожжено. Остатки его библиотеки спас представитель старой балаковской интеллигенции, директор кинофикации всего Нижнего Поволжья Алексей Иванович Чесноков. Узнав, что уникальными книгами Паисия Михайловича топятся камины и буржуйки он дал телеграмму в Саратов в партийный центр. Однако никаких мер предпринято не было. Не верил Александр Иванович, что такое могло быть, дойди его телеграмма до места, поэтому свою повторную телеграмму он дал из Вольска. На это раз телеграмму получили. В ответ на неё из работников центральной библиотеки г. Саратова была организована комиссия, которая перевезла остатки библиотеки и коллекции рукописных и старопечатных книг в областной центр. Позже ценнейшие книги и рукописи были переданы научной библиотеке СГУ им. Н.Г. Чернышевского. А ещё позже более двух тысяч экземпляров книг и рукописей переданы в Центральный государственный архив древних актов и в Центральный государственный архив литературы и искусства.
В советское время в усадьбе П.М. Мальцева располагался уездный райком РКП(б), библиотека, милиция, позже особняк занял Дом пионеров, а позднее Дом творчества. С 1995 г. усадьба является памятником архитектуры федерального значения. С 1998 года по 2008 год в главном доме усадьбы велись реставрационные работы, в ходе которых были восстановлены кровля, фасады здания, интерьеры помещений 1 этажа, частично отремонтированы подвальные помещения. Одно время тут располагалась приемная губернатора Саратовской области Павла Ипатова.
В наши дни дом отреставрирован и приобрёл статус музея "Усадьба П.М.Мальцева". В Балакове также находится особняк младшего брата П.М. Мальцева - Анисима Михайловича.