В 1893 году купцом И.В. Меркульевым в городе была построена самая крупная паровая мельница. Она возвышалась на берегу Волги как готический средневековый замок. И была самым большим зданием Вольска. Вокруг главного корпуса был выстроен целый городок: склады сырья и готовой продукции, контора, дома для специалистов и рабочих. Дом хозяина находился тут же, напротив мельницы. В сутки мельница перерабатывала 2000-3600 пудов пшеницы и 1200-2000 пудов ржи, местного урожая и Заволжья. Сбыт продукции осуществлялся на месте, а также в Санкт-Петербурге, Рыбинске, Астрахани. В девятнадцатом веке это было самое высокое строение, заметное за много километров проходящим по реке судам. Купеческий дом тоже сохранился до наших дней и внесён в список памятников архитектуры. Сейчас его передали банку и отреставрировали, а теперь там работает Многофункциональный центр предоставления государственных муниципальных услуг.
Мельница Меркульева перерабатывала крупные объёмы - местные урожаи и ближнего Заволжья. Сбыт продукции осуществлялся в таких городах, как Рыбинск, Астрахань и Санкт-Петербург. В советские времена здание было надстроено. Она до сих пор функционирует, но внутри установлено уже новое оборудование.
Фамилия Меркульева была достаточно известна в Поволжье. В начале двадцатого века два брата Иван и Яков Меркульевы имели прибыльную паровую мельницу и кожевенный завод. Славились братья широкой благотворительной деятельностью. Меркульевыми было организовано финансирование обучения детей из малоимущих семей.
В советские времена здание было надстроено. В наши дни мельница сохранила свои основные архитектурные особенности и служит украшением береговой части Вольска. Особняк И.В.Меркульева был передан банку и отреставрирован. Мельница до последних пор функционировало, но где-то 2017-18 годах компания начала иметь финансовые проблемы. После того, как Промсвязьбанк забрал за долги это историческое здание, судя по его виду, они не рубля не вложили в содержание этого памятника. А между тем, оно стало представлять опасность для жизни граждан. С крыши падает кровельное железо, стекла из рам, разрушается кирпичная кладка. Здание мельницы 1893 года постройки разрушается без ухода людей.