Выгодное географическое положение способствовало быстрому развитию села. Благодаря крупной дороге и трём волжским пристаням Ровное стало важным перевалочным пунктом хлеба и леса. На берегу были расположены 90 деревянных зерновых сараев, ёмкостью от 100 до 200 тысяч пудов каждый. Проводились пятничные базары, ярмарки (в основном торговля скотом) организовывались в первое воскресенье сентября (семидневная) и за две недели до праздника Святой Троицы (трёхдневная). Хлеб и лес, привозимые из сёл Заволжья, скупались купцами-миллионерами Бугровым, Башкировым и графом Воронцовым. Товары отправлялись по Волге в Самару, Нижний Новгород и другие большие города. Крупнейшим предпринимателем Ровного был граф Воронцов, проживавший в кирпичном особняке (предположительно 1837 года постройки), на первом этаже которого находились мануфактурный магазин и швейная мастерская. Во дворе поместья имелись кладовая, конюшня, дровяник, кухни и каретная.

В 1903 году в бывшем особняке, переданном графом Воронцовым, была открыта духовная семинария. В настоящее время в архитектурном здании XIX века - бывшем двухэтажном особняке графа Воронцова находится здание районной администрации. Справа от главного входа на стене здания установлены мемориальные доски в память о ровенском эвакогоспитале, маневренно-воздушной десантной бригаде и Герое Советского Союза П. Е. Трункине.

Ровное — посёлок городского типа в Саратовской области России, административный центр Ровенского района. Основан как немецкая колония Зельман в 1767 году. Колония имела два немецких названия: Зельман по фамилии первого старосты и Кройцнах (нем. Kreuznach), данное вызывателем. Официальное русское название — Ровная. Существует версия, что первое поселение в районе Ровного было основано старообрядцами уже в 1763 году, на четыре года раньше общепринятой даты. Тогда же появилось и первое русское название, сохранившееся после переезда на эти земли немецких колонистов. Объясняется оно ровной местностью, на которой находится село.

Немецкая колония Ровная (впоследствии также Зельман, современное Ровное) была официально основана 15 (26) июля 1767 года при впадении реки Подстепной в Волгу на дороге от Саратова к Астраханской губернии. Первых поселенцев было 251, по вероисповеданию все являлись католиками. Примечательна историческая планировка села, представляющая собой по сей день правильную сетку параллельных Волге и им перпендикулярных улиц. Колония основана 15 июля 1767 года. Основатели — 89 семей из Майнца, Эльзаса, Франции, Изенбурга и Люксембурга. Вызывательская колония Леруа и Питета. В 1774 году разграблена пугачевцами и разорена киргиз-кайсаками.

Большая часть исторической части Ровного в настоящее время находится на дне Волги, размывавшей берег и вынуждавшей жителей переносить дома и целые улицы практически с первых лет после основания села. Образование в конце 1950-х годов водохранилища для нужд Волжской ГЭС способствовало усугублению ситуации, в результате чего были проведены работы по укреплению берега. Течение Волги в районе Ровного медленное, вода застаивается и является малопригодной для организации общественных пляжей.
В районе села находится археологический памятник – курган, приблизительно датируемый не позднее первого тысячелетия до нашей эры.

После революции в рамках агитационной кампании за укрепление советской власти на местах в Ровное в 1919 году приезжал М. И. Калинин. В годы гражданской войны в районе села велись бои, наиболее ожесточённые из которых между продвигавшимися через Поволжье отрядами Вакулина и Пятакова и местными добровольцами Красной армии пришлись на конец 1920 – начало 1921 года. Помимо бедствий гражданской войны в 1921 году в Ровном произошло крупное наводнение, нанесшее серьёзный ущерб целым улицам.

С началом Великой Отечественной войны многие жители Ровного ушли на фронт, из них 381 человек погиб, сражаясь за советскую Родину, в том числе и ровенские немцы. Мирное немецкое население с приближением фронта к Сталинграду было депортировано в Казахстан и за Урал, на их место были заселены беженцы из западных регионов страны. В бывшем особняке Воронцова в 1942 году был размещён эвакогоспиталь номер 4805, здесь же в сентябре 1941 года формировалась 2-я маневренно-воздушная десантная бригада.