В 1957 г. на вооружение Советской Армии был принят мобильный зенитный ракетный комплекс С-75 конструктора П. Грушина. ЗРК состоит из радиолокационной станции наведения, двухступенчатой зенитной ракеты, шести пусковых установок, транспортно-заряжающих машин и средств электропитания. Этот дивизиона ЗРК - в/ч 40218 «гагаринский» дивизион С-75 — подвижный зенитно-ракетный комплекс (англ. SA-2 «Guideline» по классификации НАТО). В Историческом формуляре части имеется запись: «12.04.1961 г. в 10 час. 55 мин. 2 км юго-восточнее н. п. Подгорное приземлился летчик-космонавт майор Гагарин Юрий Алексеевич, совершивший первый космический полет на космическом корабле „Восток“. Первый заметил ефрейтор Сапельцев В. Г. (...)». Таким образом, истинное место приземления Ю. А. Гагарина — возле Подгорного, а не у Смеловки. Видимо из-за секретности место расположения дивизиона точку приземления перенесли на несколько километров в сторону от Волги к селу Смеловка.

Боевое крещение ЗРС С-75 прошла 1-го мая 1960 г. под г. Свердловском. Именно этот комплекс прервал полеты американских разведывательных самолетов над нашей страной. До этого 16 ноября 1959 г. С-75 прошел боевые испытания, сбив на высоте 28000м над Сталинградом американский аэростат-шпион. В 1962 г. над Кубой такой же ракетой был сбит второй самолет-разведчик У-2.

Но триумфом ЗРК С-75 стал Вьетнам. В июле 1965 года в первом бою тремя ракетами были сбиты три "Фантома". Воевавшие во Вьетнаме примерно 60 дивизионов сбили около 2000 самолетов, в том числе более 60 Б-52. За все годы, начиная с 1957 года, С-75 различных модификаций поставлялась более чем в 40 стран мира и хорошо себя зарекомендовала в реальных боевых условиях. В ходе "октябрьской" войны на Ближнем Востоке в 1973 году 44% целей, сбитых ПВО АРЕ, были уничтожены ЗРК "Десна". Также эффективно действовали дивизионы ЗРС С-75 и в Сирии, и в Ираке.

В отличие от стационарной С-25 в радиолокаторе наведения С-75 автоматическое сопровождение цели (и наведение на нее ракет) по угловым координатам состояло из двух операций: их электронного сопровождения внутри линейно-сканируемого пространства и электро-механического слежения центром сканирования за направлением на цель.

Зенитные ракетные комплексы семейства С-75 сыграли исключительную роль в развитии советских Войск ПВО страны. Именно их применение в локальных конфликтах позволило правильно оценить реальные возможности зенитного ракетного оружия, его значимость как нового фактора, по сути дела поставившего под вопрос само понятие "господства в воздухе ". Даже при превосходстве в численности авиации на порядок и более, американские летчики не могли чувствовать себя в безопасности в небе Вьетнама и уверенно решать поставленные перед ними задачи по поражению наземных объектов.

Вьетнамская война дала такую рекламу С-75, что трудно найти страну, которая не купила бы эту систему. Малайзия, Индонезия, Латинская Америка, Китай. Кстати, китайцам мы передали всю технологию по разработке С-75. На авиасалоне в Ле Бурже в 2003 году были ЗРК С75 китайского производства, практически без серьезных модернизаций. Мы же теперь эту систему уже не выпускаем. Опыт войны во Вьетнаме был использован при обороне Суэцкого канала. Многие страны оснастили национальные системы ПВО комплексами С-75. ЗРК «Волга» поставлялся в Афганистан, Анголу, Алжир, Албанию, Болгарию, Венгрию, Йемен, Индию, Ирак, Иран, КНДР, Китай, Кубу, Ливию, Мозамбик, Монголию, Перу, Польшу, Пакистан, Румынию, Сирию, Судан, Чехию, Эфиопию, Югославию...