Хвалынские меловые горы

Хвалынские меловые горы - часть Приволжской возвышенности. Они тянутся по правому берегу реки Волга в Хвалынском районе Саратовской области. Являются, пожалуй, главной достопримечательностью Саратовской области вместе с Хвалынским национальным парком. Визитной карточкой природы Хвалынска являются гряда «Три шишки» и хребет «Таши», окружающие город с севера, гора Богданиха — западный форпост, и гора «Каланча» — южный «страж» города. Но самым сердцем окрестностей Хвалынска и национального парка и самой известной меловой достопримечательностью является урочище горы Беленькая. Белоснежные меловые горы придают и так красивейшему пейзажу этих мест своеобразную очаровательную особенность. Вершины меловых гор живописно покрыты лесом, как зеленой шапкой. Некоторые из вершин достигают высоты 370 метров. Сплошная стена мела встречает уже на подъезде к городу, слева открывается вид на разработку мелового карьера на склоне горы Богданихи.

Меловые горы являются палеонтологическим памятником мелового периода. Ещё во времена мезозойской эры здесь бушевали воды Сарматского моря. Со временем, море пересохло, а многочисленные отложения крохотных раковин сформировали нынешние меловые горы. В горах было обнаружено множество останков головоногих моллюсков мелового периода. Только здесь можно совершить прогулку по дну древнего моря, найти отпечатки раковин времен Юрского периода и, кто знает, даже обнаружить останки загадочных гигантских чудовищ, обитавших в этих местах 280 миллионов лет назад. В Саратовской области водились уникальные, незнакомые науке динозавры. Не так давно найденный ласт древней рептилии произвел фурор в палеонтологическом мире. Так и вошел морской ящер в науку как «ихтиозаурус саратове енусес», то есть «рыба-ящер саратовский».

Отложения верхнемеловых пород, выходящие на склонах и «лбищах» Хвалынских гор, создают благоприятные экологические условия для произрастания многочисленных эндемичных растений-кальцефилов, включая сосну меловую. Лесные и лесостепные геоэкосистемы на карбонатных и кремниевых горных породах наиболее интересный ценный компонент природного наследия территории парка, его главный природный и рекреационный ресурс.

Безлесные меловые гряды простираются в направлении с запад на восток. Крутые южные склоны сильно эродированы, в значительной степени обнажены, поросли редкими группировками кальцефильных растений. Среди кальцефильных растений преобладают облигатные кальцефилы (левкой душистый, копеечник крупноцветковый, полынь солянковидная, солнцецвет камнеломковый, ясменник шероховатый, лён уральский, истод сибирский, астрагал белостебельный, астрагал Цингера, двурядник меловой, тимьян клоповый) и виды, эндемичные для Приволжской возвышенности и сопредельных флористических регионов (боярышник сомнительный, тонконог жестколистный, катран Литвинова, молочай волжский, тимьян клоповый, смолевка башкир-ская, фиалка сомнительная, ясменник шероховатый, бедренец известко-любивый).

В нижней части южных склонов — карбонатные степи с участием кальцефильных растений. Склоны северных экспозиций задернованы. На нижней части северных склонов луговая степь с примесью молодых сосен.Лесная дендрофлора представлена сосной обыкновенной, дубом че-решчатым, берёзой бородавчатой, клёном остролистным, клёном татарским, липой сердцелистной, боярышником волжским, яблоней домашней, розой майской, рябиной обыкновенной, калиной обыкновенной, жимолостью лесной, бересклетом бородавчатым, ивой козьей. Особую достопримечательность и флористическую редкость пред-ставляет волчник (волчеягодник) обыкновенный, очень редкое расте-ние, представленное единичными экземплярами.

Хвалынские меловые горы

Травянистая флора лесных фитоценозов включает более 150 видов, среди которых более 30 видов нуждаются в охране.Лесные фитоценозы являются средоточием типично бореальных ви-дов, находящихся здесь близ южной границы распространения (адокса мускусная, ортилия однобокая, воронец колосистый, первоцвет весенний, купена многоцветковая, вороний глаз четырёхлистный, майник двулистый, копытень европейский, земляника лесная). Значительный интерес, как элемент интразональной растительности, представляет ольховый лес (ольшаник) на дне лощины в заболоченной пойме ручья, питающегося несколькими родниками, бьющими из мело-вой породы. В древесно-кустарниковом ярусе, помимо ольхи клейкой, растёт оси-на, ива козья, жимолость лесная, малина, смородина чёрная. В травостое значительное количество гигромезофитов, мезогигрофитов и гигро-фитов (вороний глаз четырёхлистный, посконник конопляный, череда трехраздельная, мать-и-мачеха, недотрога обыкновенная, незабудка бо-лотная, сердечник горький, ситняг болотный, камыш лесной, лабазник вязолистный, лютик ползучий, кипрей болотный и др.). Особенностью данного фитоценоза является участие в растительном покрове реликто-вых видов: хвощей (лесного, зимующего и болотного) и папоротников (щитовника мужского, страусника обыкновенного). По предварительным данным, флора урочища насчитывает более 350 видов высших растений. Среди них более 50 видов растений редких и подлежащих охране, занесённых в Красную книгу Саратовской области. В их числе более 10 видов занесены в Красную книгу РФ. Большинство из них облигатные кальцефилы и эндемики (тонконог жестколистный, полынь солянковидная, катран Литвинова, астрагал Цингера, шаровница точечная, тимьян клоповый, а также рябчик русский, ирис низкий, пион тонколистный, ковыль перистый и др.

Восточный макросклон еще в начале XVIII в. почти сплошь был покрыт великолепными сосновыми лесами из так называемой сосны меловой, сохранившиеся фрагменты которых придают восточной части территории парка неповторимое ландшафтное очарование. Эта часть национального парка отнесена к заповедной и рекреационной зонам. Еще восточнее, вплоть до уреза Саратовского водохранилища, на высоких террасах Волги размещены фруктовые сады, орошаемая пашня и населенные пункты, самый крупный из которых — г. Хвалынск, возникший в XVII в. и насчитывающий ныне более 14 тыс. жителей. На территории нагорной части археологами были обнаружены стоянки каменного века. В более поздние времена царской России, эти горы служили пристанищем монахов и отшельников.

Хвалынские горы в основном состоят из пород мелового перио-да мезозойской эры возрастом 65—140 миллионов лет. Они отложились в древнем океане Тетис, который впоследствии был сжат надвигающей-ся на Евразию Африкой до нескольких изолированных морей — Каспий-ского, Чёрного, Средиземного. В процессе сжатия образовались склад-ки Альп, Крыма, Кавказа, Гималаев, а на Русской платформе поднялась Приволжская возвышенность и как её часть, Хвалынские горы. Произо-шло это гораздо позднее, в миоцене — около 5 миллионов лет назад. В последующую плиоценовую эпоху климат стал значительно холоднее, и тогда-то здесь появились сосновые боры, которые сейчас мы называем реликтовыми. В ледниковом периоде (эпоха плейстоцен — 1,8 млн. л.н.), ландшафт Поволжья был похож на холодные степи современной Якутии. Здесь бродили стада мамонтов, бизонов, жили шерстистые носороги и медведи. И первобытные люди — неандертальцы. Современный облик ландшафт Хвалынских гор принял только 10 тысяч лет назад, сохранив в себе следы прежних миров и состояний. А медведи не давали проходу путешественникам ещё в XV веке. Сохранение самобытности Хвалынского ландшафта имеет культурное, природоохранное и экологическое значение.