Роща бархата амурского

Роща бархата амурского, что находится на Кумысной поляне в Саратове, признана ботаническим памятником природы областного значения, роща представляет собой около полусотни пробковых деревьев высотой до 8 м и диаметром стволов 12-15 см. Оказывается, это единственный в Саратовской области опыт успешной интродукции такого количества пробковых деревьев. Справедливости ради надо сказать, что отдельные экземпляры бархата произрастают в Вязовском дендрарии, во дворе Вольского краеведческого музея и в саратовских "Липках". Бархат амурский живет обычно до 150-200 лет, а иногда и более трехсот лет. Его относят к быстрорастущим деревьям. В условиях окрестностей Саратова ежегодный прирост бархатного дерева достигает 20 см. Поэтому есть все основания полагать, что со временем относительно молодые деревца на Кумысной поляне превратятся в роскошных бархатно-серых великанов. И долго еще будут служить памятником доисторическим субтропикам.

Бархат амурский несложно узнать... на ощупь. А все благодаря бархатистой пепельно-серой коре, от которой оно и получило свое название - бархатное дерево. Название дали первые русские переселенцы, прибывшие осваивать одну из самых дальних земель Российской Империи - Уссурийский край. В научной лексике укоренилось несколько измененное наименование дерева - бархат амурский. Но существует и еще одно имя - пробковое дерево. Ствол и крупные ветви бархата обрастают толстым слоем эластичной пробки, которая до недавнего времени не знала себе хозяйственной замены в ряду иных материалов.

Бархат амурский - одно из древнейших растений дальневосточной флоры. Его без натяжки можно назвать живым памятником буйных субтропических лесов, покрывавших в доледниковом третичном периоде всю Европу, Сибирь и Восточную Азию. Не случайно в близких родственниках бархата значатся цитрусовые культуры - апельсин, мандарин, лимон. Вместе с бархатом они принадлежат к одному семейству рутовых.

На Дальнем Востоке бархатное дерево высоко ценится как медоносное растение - в этом плане бархат из всех местных пород уступает только липе манчжурской. Согласитесь, даже само словосочетание "бархатный мед" звучит интригующе. А между тем, зеленоватый, с тонким ароматом и вкусом мед, собранный пчелами на этих деревьях, не засахаривается даже после двадцатилетнего хранения, полностью сохраняя свои дегустационные и целебные качества.

Главное же, за что человек "полюбил" бархатное дерево, - пробка. Слой пробки можно снимать только со взрослого дерева - не моложе 18-летнего возраста. После такой процедуры раздевания дереву дают "отдых" на 10-12 лет, в течение которых пробковый слой возобновляется.

О полезных свойствах пробки можно было бы написать не одну страницу. Здесь мы напомним хотя бы о некоторых из них. Итак, пробка не пропускает самые капризные жидкости и газы, не влияет на запах и вкус соприкасающихся с ней продуктов, плохо проводит звук и тепло, является электроизолятором, не изменяется под действием многих активных химических веществ, стойка к лекарственным жидким препаратам. Еще два-три десятилетия назад, до того как началось победное шествие всевозможных искусственных полимеров, пробка была едва ли не единственным в своем роде материалом. Примечательно, что в дореволюционной России правительство и не подозревало о "пробковом" богатстве дальневосточных лесов. Только летом 1933 года в Приамурье была заготовлена первая партия пробковой коры.

Роща бархата амурского

Бархат выглядит франтом среди других деревьев. В летний солнечный день серая кора его ствола и раскидистые ветви с изумрудно-зеленой кроной броско вырисовываются на фоне окружающей растительности. Правда, идиллическую картину несколько портят сами листья дерева, издавая неприятный специфический запах. Красив бархат амурский и осенью - первые заморозки одевают дерево в карминный наряд, с которым безукоризненно гармонируют кисти матово-черных ягод. Плоды бархата созревают еще в начале осени и висят тяжелыми гроздьями до начала зимы. В зимнюю пору обнаженное дерево обращает на себя внимание оригинальным ветвлением - стволы, разветвляющиеся на небольшой высоте, образуют низкопосаженную крону.

В настоящее время в роще на Кумысной поляне насчитывается около полусотни деревьев высотой до 8 м и диаметром стволов 12-15 см. (Для сравнения отметим, что на своей родине бархат достигает высоты 32 м при диаметре ствола до 1 м). Многие деревья в роще цветут и плодоносят. Имеется семенное возобновление.

Специалисты-биологи Саратовского госуниверситета считают, что роща находится в хорошем состоянии. Однако для ее сохранания необходимо:
сохранить естественные условия на территории, занятой рощей;
производить санитарные рубки в зоне, примыкающей к роще;
тем или иным способом провести ограждение рощи, как ботанического памятника природы.